Caimano

Il caimano è più grande predatore dell’amazzonia, fa parte della famiglia degli alligatoridi. E’ un coccodrillo dalle fauci possenti e poderose e la sua coda permette spostamenti veloci e potenti. E’ caratterizzato da diverse bande grigie e marroni sulla parte inferiore della mascella. Il corpo lateralmente presenta delle bande bianche e gialle. Può raggiungere gli 8 metri di lunghezza. Durante la stagione delle piogge è più difficile avvistarli perché si disperdono fra le innumerevoli paludi, ma al momento della stagione secca è facile vederli concentrati nei laghi e nei fiumi disponibili.

 Durante la stagione secca, da settembre a dicembre, la femmina allestisce il nido scavando tramite le zampe posteriori. Qui depone una quarantina di uova. La femmina non si allontana mai dal nido dato che l’incubazione può durare per tre mesi. Al sopraggiungere della stagione delle piogge ha luogo la aperta. La tecnica di difesa dei caimani avviene tramite la circoscrizione dei nidi, costruiti vicini tra loro cosi da poter essere difesi da un unica femmina. La femmina assicura tutte le cure e le attenzioni per la crescita dei suoi piccoli.

La quantità e la qualità di cibo che il caimano riesce a procurarsi  dipende sia dalle dimensioni delle prede che dalle caratteristiche dell’habitat. Più il caimano è grande più grandi sono le prede che riesce a catturare. I caimani più piccoli si cibano di molte varietà di pesci e di molluschi, i più grossi (come ad esempio il caimano dell’Orinoco) cacciano anche i grandi mammiferi, come il capibara. Più di un uomo è caduto nelle fauci di questo predatore terribile, un animale quindi  da osservare a debita distanza. La caccia avviene soprattutto in acqua, il caimano si avvicina alla preda mentre si sta abbeverando o sta guadando un corso d’acqua; l’afferra con le mascelle e la trascina in acqua. Per staccare la carne rotea su stesso tenendo le mascelle serrate  al corpo della preda. Nell’oscurità delle tenebre il caimano emerge per cacciare  anche sulla terraferma. I piccoli caimani si nutrono soprattutto di invertebrati, come gli insetti e i crostacei.

Ne esistono diversi tipi. Il caimano dell’Orinoco è una delle specie più grandi del continente sudamericano, nonché uno degli animali più rischio di estinzione. Può raggiungere i 6 metri di lunghezza e per via della sua pelle pregiata è stato decimato dai campesinos della zona. Il caimano degli Llanos, chiamato caimano con gli occhiali o Baba, è invece di dimensioni più piccole (raggiunge massimo i 3 metri di lunghezza) ed è molto diffuso. Questi due animali sono presenti soprattutto in Venezuela.