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CAPRA
Mammifero ruminante appartenente al sottordine degli Artiodattili, famiglia Bovidi, sottofamiglia Caprini, il cui addomesticamento risale al periodo preistorico; resti fossili di capre simili alle attuali, con corna diritte fino a metà e poi divergenti, sono state rinvenute in Svizzera insieme ai resti fossilizzati di antiche palafitte. La capra domestica ha generalmente corpo allungato, testa con profilo rettilineo, con corna di sezione triangolare e di forma diversa; le orecchie possono essere corte e diritte oppure grandi, larghe e cadenti; il collo è lungo e sottile; lo scheletro leggero ma robusto; gli arti sono forti, solidi nelle articolazioni terminanti con due dita fornite di unghioni; il mento è spesso barbuto. La pelle è sottile e fornita di molte ghiandole il cui secreto emana il caratteristico odore ircino; i peli sono ruvidi e fitti; il mantello può essere pezzato o di colore uniforme (bianco, nero, fulvo, grigio). Le femmine hanno due mammelle separate da un solco mediano e sono idonee alla riproduzione a un anno circa di età (i maschi qualche mese più tardi); la durata media della gestazione è di circa cinque mesi e i parti gemellari sono frequenti. La durata media della vita della capra si calcola intorno ai 15 anni. La capra, abitualmente, viene allevata allo stato brado e si adatta a vivere bene anche in zone selvagge o semidesertiche essendo poco esigente per l’alimentazione potendosi nutrire di erbe magre e asciutte, di foglie secche e di cortecce; predilige, però, i teneri germogli che crescono nei cespugli, nelle siepi e nei boschi nascenti ed è ghiotta di sostanze saline. Le capre sono agili, intelligenti, irrequiete, curiose, paurose ma all’occasione molto combattive. La capra viene allevata per il latte, la carne, la lana e la pelle. Il latte dotato di elevato valore nutritivo e di facile digeribilità oltre a servire per la produzione del burro e del formaggio (caprini e caciotte di capra) è prezioso per l’alimentazione di malati e bambini gracili. La carne di capra è molto nutriente; quella del capretto è pregiata per la tenerezza e il sapore; in alcune località per evitare l’odore ircino che le carni emanano si usa la castrazione. Nel Tibet e nel Kashmir, si trova una capra dal lungo pelo serico, di colore bianco o caffè, che fornisce la lanugine per la fabbricazione di filati e tessuti molto fini e pregiati (cascemir). Nell’Asia minore si trova la capra d’Angora il cui pelo, molto lungo e bianchissimo si adopera per produrre una stoffa resistente e calda chiamata mohair. Il pelo ruvido e grossolano della capra comune è utilizzato per fare pennelli, corde e tessuti rozzi. Con la pelle dei capretti si fanno scarpe, borse e guanti; con quella della capra si fanno scarpe e marocchino per rilegare libri.
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