L'orango del Borneo, definito scientificamente come “Pongo pygmaeus” (Linnaeus 1760), è un’esemplare di scimmia ominide, endemica, originaria, come ci rivela il nome stesso, del Borneo.

Gli oranghi del Borneo possono raggiungere un peso di circa 120 chilogrammi ed un’altezza di 1,7 metri; il peso degli esemplari femmina è più contenuto e si attesta intorno ai 50 chilogrammi.

Gli arti posteriori presentano dimensioni più ridotte rispetto a quelli anteriori che giungono a toccare le caviglie e conferiscono alle braccia un’apertura di circa 2 metri: tali arti anteriori, ovvero le forti braccia, consentono all’orango del Borneo di potersi muovere in modo agile da un albero all’altro.

Il pollice opponibile e le quattro lunghe dita permettono a tali animali facili arrampicate sugli alberi per procurarsi il cibo.

Gli oranghi sono provvisti di piedi molto ampi e schiacciati che terminano con lunghissime dita e in particolare l’alluce opponibile consente una presa molto forte.

I maschi adulti presentano una conformazione del cranio molto compatta, arricchita da denti e mascelle molto solide.

Esteticamente nei maschi, durante il periodo del raggiungimento della maturità sessuale, sorgono delle guance più carnose e sviluppate che tendono ad aumentare il prestigio tra le femmine e incutere paura agli altri rivali maschi in amore.

Ad aumentare la loro virilità in tale periodo contribuisce anche la formazione di una sacca sulla gola che ha il benefico effetto di aumentare il verso degli oranghi maschi.

Le sue spalle sono ben protette dall'acqua da un mantello costituito da un lungo pelame rossastro.

Pur se molto piccoli alla nascita, i cuccioli neonati tendono ad arrampicarsi immediatamente sulla propria madre per mezzo del pelo situato sulle spalle. La posizione eretta del corpo non è mantenuta per molto tempo a causa delle dimensioni non molto lunghe delle gambe e della loro scarsa resistenza.

Gli oranghi del Borneo tendono a non camminare molto sul suolo ma a passare molto del loro tempo sugli alberi poiché le loro zampe non sono adatte a percorrere i terreni; proprio sugli alberi gli oranghi ogni notte costruiscono il proprio giaciglio utilizzando le loro fronde.

Come spiegato precedentemente gli oranghi si muovono agilmente aggrappandosi da un ramo all’altro sfruttando la potenza delle loro braccia.

L’orango è un ottimo osservatore poiché riesce a riprodurre molte azioni compiute dall’uomo come l’usare la sega per la legna oppure fissare chiodi; il suo rapporto con l’uomo è socievole e da lui riesce a carpire anche molti suoi comportamenti.

Il cibo principale dell’alimentazione di tale animale è la frutta e il 60% della sua dieta è basato su vari tipi di frutta selvatica: frutti del rambutan, frutti dell'albero del pane, litchi, manghi e il durian.

Però l’elemento culinario essenziale nella dieta dell’orango è il fico che risulta essere molto prelibato poiché può trovarlo in vari periodi durante l’arco annuale.

Al contrario di quanto si può pensare i frutti e i fiori non sono facilmente reperibili nelle foreste tropicali ma si trovano dislocati in vari punti di tali esotici habitat e in determinati periodi della stagione; ormai l’abitudine alimentare ha fortemente sensibilizzato l’orango che ha “adattato” tale modalità di procurarsi il cibo al proprio metabolismo.

Già da piccolini gli oranghi hanno una buona memoria poiché riescono a memorizzare il periodo di fruttificazione degli alberi da frutto, scelti per il proprio fabbisogno alimentare.

La fame dell’orango sembra insaziabile perché appena riempito di frutti maturi esso, una volta finito, parte alla volta di nuove sorgenti di cibo.

Anche se solitamente l’orango è un animale solitario, ci sono situazioni in cui si possono trovare due o più tipologie di questi animali nello stesso posto ed è nel caso in cui più oranghi usufruiscono dello stesso albero.

Oltre alla frutta questo animale è ghiotto di corteccia, bacche, foglie, germogli, noci, uova d’uccello, vermi, insetti e piccoli vertebrati.

La maturità sessuale per gli esemplari femmina viene raggiunta solitamente intorno ai 7 anni mentre l’esemplare maschio raggiunge il pieno della sessualità tra i 13 e i 15 anni.

L’attività riproduttiva è attiva per tutto l’anno mentre il periodo di gestazione dura circa 275 giorni con un gap tra le nascite di 3-4 anni e a volte tale arco di tempo può essere anche maggiore.

La sua vita media è di circa 35-45 anni e lo stato di forte estinzione dell’orango ne vieta la caccia.

Proprio nel Borneo è situato un centro che si occupa della salvaguardia di questi animali e la mascotte di tale struttura è proprio un orango femmina ormai dal 1970.

L’orango ha assimilato più di trenta segni dell'alfabeto per le persone non udenti e così può comunicare facilmente con gli esseri umani.

In tale struttura trovano ricovero molti piccoli d'orango, molte volte orfani, perché le loro mamme vengono private della vita da coloro che vogliono impadronirsi dei cuccioli; a sostituzione della figura materna si pongono le collaboratrici di tale centro.

L’età di un orango può essere individuata da esperti tramite la disamina del pelo, del sangue (cioè l’esame del Dna) e della dentatura dell’animale.

I piccoli d’orango, che stanno insieme alla madre per 7/8 anni, possono dimostrare gelosia verso gli altri cuccioli allattati dalla stessa loro madre.

Una volta ottenute le cure necessarie ed essere stati allevati, gli oranghi vengono resi liberi nel parco naturale; ogni orango viene provvisto di un microchip per poter essere differenziato dagli altri esemplari.