Sciacallo Dorato

Lo sciacallo dorato, il cui nome scientifico è Canis Aureus, è un canide piuttosto raro, tenuto attualmente tra le specie a rischio estinzione, che recentemente, ossia da circa 30 anni (i primi esemplari sono stati trovati intorno agli anni '80 del 900) ha trovato un luogo dove proliferare anche in Italia. In realtà è proveniente dalle terre caucasiche ed è presente anche in India e nei territori Mediorientali, fino all'Egitto. Lo spostamento verso le coste del nord del Mediterraneo è un cambiamento naturale dell'habitat dello sciacallo dorato, quindi semplicemente un aumento della biodivesità nelle zone alpine italiane.

Lo sciacallo dorato è molto importante nella mitologia egizia, in quanto corrisponde con la figura del dio Anubi.

Si tratta di un animale particolarmente slanciato, molto simile ma più piccolo del lupo (è alto in media circa 70 centimetri e lungo, senza considerare la coda poco meno di 1 metro), con un muso allungato ed una corta coda, con delle grandi orecchie triangolare. Solitamente il colore del pelo varia tra il grigio e il rosso. Ci sono notevoli differenze tra la muta estiva e quella invernale. Durante la prima l'animale appare di un colore più chiaro e un pelo meno pesante (e quindi lo sciacallo appare più slanciato e con un collo più lungo e una coda più corta), nella seconda sembra quasi avere una piccola "criniera" sul collo ed una coda maggiormente folta. Non appaiono grandi differenze di stazza tra gli esemplari maschi rispetto alle femmine, l'unica cosa è che il pelo maschile risulta essere maggiormente appariscente rispetto a quello femminile. Lo sciacallo dorato, in linea generale, può arrivare ad avere il peso di 15 chilogrammi.

La maturità sessuale ha differenze in basi ai generi, le femmine possono iniziare a riprodursi a circa un anno di vita, mentre i maschi sono maturi dopo i 2. Il periodo di calore è tipicamente durante i mesi di febbraio e marzo. La gravidanza dura poco più di 2 mesi. Un esemplare femminile di sciacallo dorato può mettere al mondo intorno ai 5/6 cuccioli.

Solitamente sono i maschi che vanno alla ricerca di un nuovo nucleo dove vivere, mentre le femmine restano nella "famiglia" di origine collaborando alla crescita dei cuccioli. Quindi possiamo dire che principalmente i branchi si fondando su un rapporto matriarcale, ovvero sono gli esponenti femminili che proseguono la "Linea di sangue". In ogni caso possiamo dire che gli sciacalli dorati vivono principalmente in coppie monogame.

In natura l'esistenza dello sciacallo difficilmente supera i 6 anni, mentre in cattività questi animali hanno una vita media simile ai cani, possono raggiungere tranquillamente i 16 anni di età.

Spesso può venire confuso o con un piccolo lupo o un cane randagio. Più difficile è scambiarlo con una volpe, in quanto di stazza superiore e con alcuni piccoli particolari, come la fine della colorazione della coda (bianca per le volpi, nera per gli sciacalli) differenti.

Da un punto di vista alimentare si tratta di un predatore, amante dei piccoli mammiferi, ma non parliamo di un carnivoro, quanto piuttosto di un onnivoro, soprattutto perchè, durante la cattiva stagione, si adatta spesso a mangiare vegetali in assenza degli animali di cui si nutre. Se si trova vicino a dei centri abitati, lo sciacallo potrebbe anche adattarsi a mangiare i rifiuti, per di più perché dimostra una grande adattabilità e non una grande paura rispetto all'azione umana.

È un animale che non si trova in pianura, ma neppure amante dell'alta montagna, infatti si trova in difficoltà con la neve. L'ideale per lo sciacallo dorato è un terreno collinare o in bassa montagna, dove può trovare una flora ricca di arbusti, dove può nascondersi bene e anche prepararsi una tana dentro piccole grotte o spazi con una folta vegetazione.

Ricordiamo inoltre che lo sciacallo dorato è inserito nella red list dell'IUCN (l'unione mondiale per la conservazione della natura), come animale a rischio minimo di estinzione.

In Italia la specie è ritenuta a forte rischio e per questo viene protetta con la Legge 157/92.