ZEBRA

È il celebre equino esclusivo della savana, noto per il suo manto striato bianco e nero.

Fa parte della famiglia degli equidi ed è presente principalmente sul suolo africano.

Fisicamente somiglia molto ad un cavallo, ma di dimensioni leggermente ridotte e dalla testa sproporzionata, in questo particolare risulta essere più simile ad un somaro. Ha una criniera che percorre tutta la nuca, ed anche i suoi zoccoli sono simili a quelli del somaro. Esistono diverse razze di zebra al mondo, queste sono distinguibile tramite il pelo.

Attualmente (2011) sono descrivibili tre razze differenti, sopravvissute all’ estinzione: di montagna, molto simile al mulo, Reale ovvero la più maestosa ed aggraziata e Comune, ovvero un equilibrio tra le precedenti due.

La striatura bianco e nera sembrerebbe esistere per facilitare la mimetizzazione dell’animale, che in questa maniera confonde la propria sagoma con l’ambiente grazie al’aria mossa dal caldo torrido dell’Africa.

Le zebre vivono in gruppi di una decina d’individui racchiusi in una specie di clan in cui comanda un maschio dominante.

Gli esemplari giovani, tra l’anno di vita e i 2 anni, una volta giunta la maturità sessuale, sono soliti abbandonare il branco. I maschi fanno ciò per formarsi un proprio branco, le femmine vengono invece conquistate dagli stalloni di altri gruppi.

I giovani esemplari maschi, nonostante abbiano raggiunta la maturità sessuale, iniziano ad accoppiarsi solitamente intorno agli 8/9 anni, in quanto la conquista della femmina prevede anche una certa importanza fisica e sociale da parte del maschio.

Ricordiamo inoltre che le zebre hanno solitamente una età media di 28 anni.

Per avere maggiore chance di sopravvivenza, le zebre si uniscono spesso a branchi di altri animali come bufali, struzzi o fenicotteri. Queste associazioni di animali diverse sono utili per unire le abilità delle diverse specie per difendersi dai predatori. Infatti non è raro vedere gruppi misti di animali nella savana in quanto ogni specie è specializzata in qualche attività (ad esempio i bufali offrono un grande protezione fisica, i fenicotteri percepiscono sempre il pericolo grazie alla loro prudenza, o le gazzelle confondono i cacciatori con le loro tecniche di fuga)e l’interazione tra queste serve a colmare le lacune che avrebbe una sola specie, e rendere il branco meno vulnerabile possibile.

La zebra, a parte questo rapporto di “collaborazione” con altre specie, è naturalmente uno degli erbivori più difficili da catturare per i predatori: ad esempio un leone per prenderla deve ucciderla, stordirla o immobilizzarla al primo attacco altrimenti questa si difenderà strenuamente con denti e zoccoli, e non è raro che di fronte alla sua resistenza l’attaccante debba retrocedere.

Come quasi tutte le razze animali della savana, le zebre sono a rischio di estinzione e quindi protette.