Limone

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limone

Il limone, detto anche citrus limoneus, è un pianta da frutto dell’ insieme citrus appartenente alla famiglia delle Rutaceae. Il nome limone si può riportare sia alla pianta sia al suo frutto.

In origine si ipotizza fosse un ibrido tra il pomelo ed il cedro, tuttavia è certo che da secoli sia una specie autonoma. La prima documentazione del limone è avvenuta in Persia, dove si attestò la sua provenienza dall’ India due secoli prima. Il nome di fatti è arabo (لیمو Limu). Arrivò a Genova e di li nel resto d’Europa a metà del quattrocento. Ha bisogno di umidità, per questo motivo è coltivato nei paesi sub tropicali. Il produttore più grande è il Messico, altro grande esportatore è l'India. In Italia, altro produttore mondiale, è presente nelle regioni del Sud: Campania (Sorrento) Calabria e Sicilia .

La pianta è un albero di lunghezza variabile, in genere dai 3 ai 6. possiede germogli e petali di color bianco o violetto.

Il frutto del limone è giallo fuori e trasparente colore all'interno, si presenta in forma sferica o a volte ovale, spesso con un gonfiore sulla parte superiore ed appuntito sulla parte opposta. Il tegumento può presentarsi con una superficie a volte molto ruvida a volte più liscia. L’interno è protetto da una materia bianca spugnosa e non commestibile chiamata albedo.

I limoni si allevano per la coltivazione di frutti, ma l’albero può essere innestato anche a scopo decorativo. In clima ideale, il limone produce fiori e fruttifica un paio di volte l'anno.

La buccia si usa per la preparazione di canditi e per l’estrazione di essenze e pectina. Dai semi si estrae l'olio, e gli avanzi impiegano nell'alimentazione animale. La porzione più interessante del frutto è il succo che equivale al 50% del suo peso. E’ composto in per la maggior parte da acido citrico, per questo motivo è caratterizzato dal suo tipico gusto aspro. Abbondante di vitamine, soprattutto vitamina C, viene utilizzato come ingrediente di vari alimenti e bibite.

Dal limone si ricava un olio essenziale, etereo e volatile. Il suo colore è giallognolo quasi tendente al verde. Contiene diverse sostanze tra cui il limonene. Lavorato industrialmente tramite distillazione, è utilizzato soprattutto nell'industria alimentare e in quella cosmetica per via della sua proprietà . Nella produzione di detergenti e detersivi si fa utilizzo dei suoi sottoprodotti, chiamati terpeni o fezze (scarti di lavorazione).

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