Maratona è il  termine contraddistingue la gara di corsa regina dell'atletica leggera da disputarsi su un percorso di 42,195 km.

Il termine "maratona" ha tanta forza che viene usatosi per indicare eventi di grande durata e  resistenza (es: maratona di ballo).

Il nome deriva da Maratona, città greca vicino Atene, grazie al famoso episodio raccontato nel  libro IV, 105 da Erodoto.

Filippide, soldato greco, corse da Maratona ad Atene per annunciare la disfatta dei persiani, morendo subito dopo l'annuncio per l'immane fatica.

Per informazione si cita che il Comitato Olimpico Internazionale ha stimato la distanza percorsa da Filippide in 34,5 km, dato che la distanza canonica di metri 42.195 fa riferimento alla distanza della maratona corsa nel 1908 e riconfermata ufficialmente nel 1921 dalla Federazione Internazionale di Atletica.