Situata ai piedi dei monti Lepini nel Comune di Priverno in provincia di Latina, l’abbazia di Fossanova è stata fondata dai benedettini nel IX secolo sulle rovine di antichi ruderi, è passata ai cistercensi nel 1135, ed è stata infine ricostruita nel 1187 dai monaci borgognoni.

Il nome di "fossa nova" è stato ripreso da un nuovo canale di bonifica che i monaci scavarono per convogliare le acque dell’Amaseno.

L'abbazia è una testimonianza quasi unica del rinnovamento religioso-architettonico del nostro medioevo; i monaci borgognoni, fedeli alla regola austera di San Bernardo conservarono intatto lo spirito e il rigore della loro architettura.

Fornita di una solida cinta muraria, della quale oggi restano solo la porta d'ingresso e la torre, l’Abbazia comprende diversi edifici, i più importanti dei quali sono raggruppati in un grande quadrilatero comprendente ad ovest la chiesa, a nord la sacrestia e la sala capitolare, ad est il refettorio, il calefactorium e la dispensa, a sud la dimora dell'abate e alcune sale di rappresentanza, mentre al centro vi è il chiostro.

La chiesa è a struttura basilicale (a pianta cruciforme), ha tre navate, ed è illuminata dal rosone della facciata, oltre che dalle finestre laterali e dalle tre dell’abside. Dopo la chiesa, il refettorio, è l’ambiente più vasto all’interno del quadrilatero delle costruzioni; nella parete di destra vi è una tribuna alla quale si accedeva con una scaletta ricavata nel muro, e da lì veniva letta e commentata la Bibbia e la Regola cistercense. Il chiostro, davanti al refettorio vicino all'edicola, è di stile gotico, negli altri lati è invece romanico.

Fra quelli esterni al corpo centrale del monastero; l’infermeria e la foresteria sono gli edifici più importanti l’infermeria è più lontana da raggiungere e questo per l'esigenza di tener isolati dalla comunità, gli eventuali malati. Nella casa dei pellegrini vi è la camera dove morì San Tommaso d'Aquino diventata cappella nel XVI secolo, in cui spicca una iscrizione del XIII secolo, in latino, a caratteri gotici maiuscoli che ricorda la morte di San Tommaso.