Ci sono vari percorsi culturali che possono essere affrontati all’interno della regione Piemonte, ma uno in particolare è degno di nota, poiché tocca due luoghi simbolo della storia del Piemonte.

Il primo si trova nei dintorni di Torino; presso il comune di Settimo Vittone infatti, antico posto di guardia romano,sorge l’Abbazia di Santo Stefano, fondata nel 1041, e per molti, oltre che ricco patrimonio artistico, anche prezioso luogo di ospitalità, dopo la dura attraversata della Alpi.

Il secondo, risalente allo stesso periodo, sorge invece nei pressi di Novara, definita come la più lombarda delle province piemontesi, che offre diversi spunti e itinerari storico-culturali.

Il complesso architettonico cui facciamo riferimento, è l'Abbazia di S. Nazzaro, fondata nel 1040 per volontà del vescovo di Novara Riprando e dei suoi fratelli conti di Biandrate. Secondo la tradizione il complesso fu edificato sui resti di un precedente monastero.

Situata lungo la "via Regis" vicino alla riva sinistra del Sesia, l'Abbazia riuscì a sfruttare economicamente la sua posizione e ad essere un centro di ricchezza materiale e spirituale.

Nel XV secolo fu quasi completamente ricostruita e fortificata dall'abate Antonio Barbavara, che decise di conservare quasi integralmente la planimetria precedente,pur caratterizzando l’intero complesso con linee tardo gotiche quattrocentesche. In stile romanico sono l'alta torre campanaria e il quadriportico che non vennero intaccati dai lavori di ricostruzione.

Altre rilevanti testimonianze della precedente costruzione romanica sono state portate alla luce dai lavori di restauro degli anni '50 e '60. Si vede come l'interno della chiesa ed il chiostro conservano una serie di affreschi quattrocenteschi rappresentanti la vita di San Benedetto, venuti alla luce grazie a restauri più recenti.