Abbazia di Santa Maria a Crespino sul Lamone

Nel territorio del Mugello,lungo il tracciato tra Borgo S. Lorenzo e Marrani, si trova una tra le più antiche abbazie appartenenti all'ordine di Vallombrosa: Santa Maria a Crespino sul Lamone.

E proprio il piccolo centro abitato si pensa sia nato dopo l’edificazione dell’Abbazia, anche se alcuni studiosi negli ultimi anni hanno ipotizzato che l'abbazia vallombrosana non sarebbe stata fondata ex novo, ma sarebbe subentrata ad un preesistente edificio monastico.

Fondata forse nel 1048, la prima notizia certa dell'abbazia risale all'anno 1097, quando venne trovato un documento che accertava come l'abate della non lontana abbazia di S. Reparata avesse ceduto all'abate di Crespino la chiesa di S. Eufemia.

Nel 1160 l’Impreatore Federico Barbarossa per testimoniare l’importanza dell’abbazia quale luogo di culto e centro culturale, concesse proprio all’abbazia l'esenzione dai feudatari locali sottomettendola direttamente all'autorità imperiale.

Ricordata nella bolla di papa Lucio III del 1183, e in quella di papa Innocenzo I del 1207, nel XIII secolo l’ Abbazia di Crespino conobbe probabilmente il periodo di massimo splendore, tanto che tra i suoi figli è ricordato un beato Alberto (morto nel 1270) e intorno al 1256 al suo interno vestì l'abito vallombrosano la Beata Umiltà di Faenza, fondatrice del Monastero delle donne di Faenza a Firenze (che sorgeva presso la fiorentina via Faenza).

Dopo il declino che intaccò indelebilmente la sua bellezza e imponenza, l’Abbazia fu distrutta e successivamente trasformata in parrocchia.

L'aspetto attuale della chiesa, pianta a croce latina e facciata a capanna, sembra mantenere il perimetro dell'edificio antico, nonostante gli assidui lavori di restauro avvenuti nel corso dei secoli. Alcuni importanti brani del rivestimento murario, che appare costituito da regolari e grandi bozze di arenaria, sono visibili all'esterno e sul lato sinistro della navata della chiesa. Risale all'epoca gotica, tutta la zona absidale con gli archi e la scarsella quadrangolare, mentre il campanile merlato fu eretto nel 1919 per desiderio del parroco don Luigi Trioschi, che nel luglio 1944 fu tra le vittime del tragico eccidio perpetrato dai Nazisti a pochi metri di distanza dalla chiesa.

Tra le opere che l'abbazia custodisce la più importante è una pala d'altare cuspidata raffigurante la Madonna in trono col Bambino e due angeli collocata sull'altare del braccio destro del piccolo transetto. L'opera, mancante di gran parte della zona centrale per l'inserzione, da parte dei monaci vallombrosani, è attribuita al pittore Jacopo del Casentino (1297-1358), uno dei più acuti e sensibili interpreti della cosiddetta "tendenza miniaturistica" della pittura fiorentina del XIV secolo, che prende le mosse dall'insegnamento di Giotto, per accostarsi poi al gusto raffinato ed elegante appartenente alla scuola senese.