Valle d'Aosta abbazie e monasteri

Il santuario di Notre-Dame-des-Neiges

Cunéy ai piedi della becca del Merlo, è il più alto santuario d'Europa. Il luogo era famoso già prima della costruzione del santuario, per via di una sorgente benedetta: gli abitanti di Saint-Barthélemy e di Nus vi si recavano infatti per pregare nei periodi di grave siccità.

Una leggenda narra che alcuni pastori, trovata nei pascoli di Cunéy una statua della Madonna, la portarono a Lignan per riporla nella chiesa, ma la statua ritornò miracolosamente a Cunéy. Gli abitanti interpretarono tale segno come una precisa volontà della madonna di volere che lassù fosse costruito un luogo di culto.

Nel 1656 fu deciso dunque di edificarvi una cappella con imponenti muri perimetrali e serramenti robusti.

L'edificio fu consacrato il 26 luglio 1659 e dedicato alla Madonna delle Nevi. Nel 1861 si decise di ricostruire il santuario che venne consacrato il 25 agosto del 1869.

L'edificio attuale è a pianta rettangolare con volta a crociera decorata e abside semicircolare. Sopra l'altare è posto un dipinto, raffigurante la Vergine con il Bambino e i santi Ilario, Bernardo, Bartolomeo ed Eusebio; è stato realizzato nel 1825 dal pittore valdostano Curta.

Degna di nota è anche  la statua della Vergine con il Bambino, databile tra il XVI e il XVII secolo, forse contemporanea alla costruzione del primitivo santuario.