L’Orienteering è una disciplina che può vantare una storia abbastanza antica, nonostante la sua indiscussa "originalità".

Nata ufficialmente nel 1897 nei paesi scandinavi, dove si è anche sviluppata in misura maggiore, l'Orienteering è ad oggi praticata da numerosissimi appassionati e molto seguita dai mass-media.

Gli stati membri della IOF (International Orienteering Federation), l’organismo che diffonde l’Orientamento nel Mondo, sono rappresentativi di tutti 5 i Continenti.

In Italia le prime gare in questo settore risalgono al 1974, momento in cui vennero organizzate in Trentino: ad oggi l'Orienteering interessa circa 4.000 soggetti, tesserati FISO (Federazione Italiana Sport Orientamento).

Definito come lo Sport dei Boschi, visto il suo campo di applicazione ideale, esso si può comunque praticare anche in ambienti cittadini quali centri storici e parchi pubblici, durante tutto l'anno e la vita, esistendo diverse categorie del settore suddivise, oltre che per età, anche per sesso e grado di difficoltà.

L'Orienteering può essere inteso come un’ottima attività fisica da praticare insieme alla famiglia, in alternativa ad una corsa solitaria o ad una seduta sportiva in palestra, per usufruire dello spettacolo e dell'ambiente che la Natura ci mette a disposizione.

Le sue 4 specialità sono rappresentate dalla Corsa a Piedi (CO), dai percorsi in Mountain Bike (MTBO), dai percorsi con gli Sci da Fondo (SCIO), dall'Orientamento di Precisione (TRAILO).

Si può praticare a livello agonistico oppure semplicemente con spirito escursionistico amatoriale, da soli o in compagnia, anche al solo scopo di stare all’aria aperta e immersi nel contesto circostante in modo diverso dal solito, con l’ambiente che diventa elemento attivo della stessa esperienza sportiva.

L'equipaggiamento richiesto a chi pratica l’Orienteering in modo agonistico è rappresentato normalmente da un abbigliamento specifico e da una bussola, mentre i principianti possono tranquillamente iniziare senza nessun tipo di attrezzatura particolare: solo la bussola è indispensabile.

Tale pratica prevede delle gare nelle singole specialità, durante le quali, come in altri sport, gli atleti indossano il pettorale di riferimento (o un microchip per il controllo elettronico) e partono ad intervalli di alcuni minuti uno dall’altro, dopo aver ricevuto la carta del terreno di gara su cui sono disegnati dei cerchietti che rappresentano i punti di controllo, ossia i luoghi dove devono marcare, sul cartellino testimone personale, il proprio passaggio.

Al traguardo delle singole prove vengono rilevati i tempi ed il cartellino testimone viene ritirato e controllato.

Se le punzonature sono complete, vince colui che ha impiegato il minor tempo.

Uno dei principali pregi dell'Orienteering ad oggi assolutamente prioritario è il suo ottimo grado di sostenibilità ambientale, oltre all'enfasi che esso pone sulla consapevolezza e sull’educazione ambientale dei praticanti abituali e di tutti i "profani" che vi si avvicinano, permettendo un nuovo contatto con il contesto circostante, decisamente più "a misura d'uomo".

Un secondo ma non trascurabile aspetto rilevante dello Sport Orientamento è il ruolo formativo che molte grandi aziende recentemente gli hanno tributato: esso viene infatti inteso come uno strumento per lo sviluppo personale delle risorse lavorative, essendo uno stimolo all'utilizzo di nuovi modelli comportamentali appresi attraverso l'esperienza vissuta.

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