Il Vale Tudo è uno degli sport da combattimento più seguiti nel mondo; è una disciplina interstile e libera nella quale i combattenti si affrontano sia nel combattimento in piedi, sia nella lotta a terra.

Le origini di questo sport si ritrovano in Brasile, dove, agli inizi del ‘900, i lottatori provenienti da stili diversi (soprattutto Brazialian Ju JItsu, Thai Boxe, Karate, Judo e Ninjitsu) si affrontavano in combattimenti estremi e con pochissime limitazioni; Vale Tudo, infatti, significa "vale tutto". I primi incontri si sono svolti negli stadi di Rio de Janeiro e San Paolo, nei quali i brasiliani, ed in particolare Helio Gracie, hanno dominato grazie all’efficacia del Brazilian Jiu Jitsu nella lotta al suolo.

A partire dagli anni ’90, il Vale Tudo ha acquistato una notevole notorietà grazie al torneo U.F.C (Ultimate Fighting Championship).

Accanto al Vale Tudo sono nate nel corso degli anni altre forme di combattimento estremo, quali il Free Figth, l’MMA (Mixed Martial Arts) e il NHB (No Hold Barred); in base al federazione di appartenenza ed al torneo al quale partecipano, i combattenti si affrontano in diverse forme agonistiche di combattimento totale, quali il Vale Tudo, il Pancrate, lo Shooto, lo Shoot Fighting e lo Shoot Boxing.

I regolamenti di Vale Tudo prevedono pochissime limitazioni; i colpi di calcio, ginocchio, gomito e pugno possono essere portati sia in piedi che a terra, sono permesse leve e chiavi articolari, proiezioni, strangolamenti. Le regole riguardanti la durata dei rounds, il tempo limitato per il combattimento al suolo e le categorie di peso sono variabili e differiscono da torneo a torneo.

La vittoria si ottiene per KO, resa dell’avversario, intervento medico o arbitrale, ai punti o squalifica.

A seconda dell’arte di provenienza, i combattenti si distinguono in due categorie: gli strikers, ossia coloro che provengono da arti caratterizzate principalmente da tecniche di colpo e combattimento in piedi (Muay Thai, Karate, etc.); i grapplers, ossia i lottatori specializzati nella lotta e nel combattimento al suolo. Per raggiungere una maggiore efficacia, ogni lottatore deve saper combattere sia a terra che in piedi.

L’abbigliamento tipico è costituito da pantaloncini, conchiglia per la protezione dei genitali, paradenti e guantini a dita libere.

I principali tornei di Vale Tudo sono:

• PRIDE,

• INTERNATIONAL VALE TUDO CHAMPIONSHIP,

• ULTIMATE FIGHTING CHAMPIONSHIP,

• KING OF THE CAGE,

• SUPER BRAWL OF HAWAII,

• KING OF PANCRASE,

• GLADIATOR CHALLENGE,

• WORLD EXTREME CAGE FIGHTING,

• 2 HOT 2 HANDLE,

• RUSSIAN M1,

• SHOOTO,

• HOOK'NSHOOT,

• INTERNATIONAL FIGHTING CHAMPIONSHIP.

Tra i campioni ricordiamo:

• Bas Rutten, specializzato nel Submission Fighting;

• Carlos Newton, proveniente dal Ju-Jitsu;

• Gary Goodbridge, proveniente dal Kuk Soo Won;

• Igor Vovchanchyn, stile Kickboxing/Combat Sambo;

• Kasushi Sakuraba, stile Submission Wrestling;

• Royce Gracie, stile Gracie Jiu Jitsu;

• Randy Couture, stile Lotta Greco-Romana/Wrestling;

• Wanderlei Silva, stile Muay Thai.