missile

I MISSILI

Secondo il significato riportato nel Dizionario Treccani, un missile (dal latino mittĕre, “scagliare”), è un “corpo volante senza pilota, con propulsione propria per tutta la traiettoria o per parte di essa, dotato di apparecchi di teleguida o di autoguida (in ciò si distingue dal razzo), e portante un carico utile (cariche esplosive, strumenti scientifici, sonde spaziali, ecc.) usato specialmente a scopi bellici”.

In questa breve introduzione, tratteremo principalmente dei missili per scopi bellici.

Dal lancio del primo V1, il potente razzo utilizzato come arma di rappresaglia dalla Germania per i bombardamenti su Gran Bretagna e Belgio, i missili hanno sostituito quasi del tutto i razzi sia a scopo bellico che nelle missioni aerospaziali.

Ciò che distingue il missile dal razzo è prima di tutto il sistema di guida che permette al primo di essere pilotato da terra o con apparecchiature poste su di esso. Il missile mostra quindi nella capacità di guida il suo punto di forza. A differenza del razzo, che una volta terminato il propellente per la produzione di gas utili al suo movimento è destinato alla distruzione, il missile può modificare la sua traiettoria durante il volo, permettendo in questo modo un controllo totale del veicolo.

Possiamo distinguere due classi principali di missili: i balistici e i guidati.

I primi seguono le leggi balistiche, descrivendo in volo una traiettoria balistica senza spinta. Fanno parte di questa categoria i potenti missili balistici intercontinentali (ICBM, Intercontinental Ballistic Missile), missili a lungo raggio capaci di descrivere traiettorie sub-orbitali ed orbitali. Possono trasportare testate nucleari, come il Minuteman III, ed essere lanciati da terra o da sottomarini. Le nazioni che possiedono sistemi ICBM sono Stati Uniti, Russia e Cina. L’SLBM è un missile balistico lanciato da sottomarino (Submarine-launched ballistic missile) è posseduto da Stati Uniti, Russia e Francia.

I missili guidati sono dotati di sistemi che permettono di controllarne il movimento in volo. Sono spinti da motori a razzo alimentati da propellenti solidi o liquidi. I sistemi d’arma che permettono ad un missile guidato di completare il suo volo sono il sistema di inseguimento controllato dall’uomo una persona o da un inseguitore automatico che individua l’obbiettivo mediante la radiazione emessa dallo stesso (calore, luce o onde radio). Le radiazioni possono essere rilevate da una stazione a distanza o dal missile stesso.

Il sistema di volo permette al missile di muoversi mediante spinta vettoriale o alettoni, ali o altre componenti aerodinamiche.

Il sistema di guida, infine, combina i dati dei due sistemi precedenti e permette al missile di giungere all’obbiettivo.

Appartengono alla categoria missili guidati i missili aria-aria, dotati di motore a razzo e lanciati da aerei da caccia. Sono dotati di testata esplosiva e di sistema di guida radar o termica (ad esempio l’AIM-7 Sparrow o l’AIM-54 Phoenix).

I missili aria-superfice (Air to Surface Missile, ASM o Air to Ground Missile, AGM) sono dotati di motori a razzo o jet. Vengono lanciati da caccia o bombardieri come gli AGM-114 Hellfire (missile controcarro) e AGM-65 Maverick.

I missili antinave sono in grado di seguire un bersaglio in movimento grazie al sistema di teleguida o a particolari sensori di bordo. Possono avere gittata a corto o medio raggio, ma possono anche viaggiare a reggimi supersonici, come i sovietici AS-4 ed AS-6.

Tra i più diffusi missili antinave si ricordano quelli della serie Harpoon (AGM-84 e UGM-84), di fabbricazione americana, che possono essere lanciati da nave, aereo e sottomarino.

I missili anticarro (ATGM o ATGW) sono in grado di annientare grandi veicoli corazzati. Possono essere lanciati a spalla da un singolo soldato o montati su veicoli vari. Tra tutti si ricordano l’RPG-7, il Bazooka e il lanciarazzi multipli Katyusha.

I razzi da crociera (cruise missile) possiedono un motore e delle ali che permettono di controllarne la rotta e di seguire una traiettoria guidata (ad esempio il BGM-109 Tomahawk). Possono essere lanciati da terra, aereo o nave.