Razza molto diffusa di cani da compagnia, di tipo braccoide, si pensa di origine francese, anche se non vi è la pura certezza, è noto in tutta l’Europa occidentale da oltre 400 anni come cane da ferma; di fatto, fino a non molto tempo fa, era impiegato nella caccia all’anatra.

Sono molti gli aneddoti che accompagnano questo simpatico e vivace cane, sempre presente nei celebri salotti e nelle rinomate corti dei secoli passati.

Alla Corte di Luigi XI, i Barboncini erano considerati preziosi portafortuna; adornati di fiocchi e molto spesso anche di gioielli, accompagnavano le dame nelle passeggiate e formavano la parte integrante di quel nobile mondo ricco e festaiolo.

Era sempre un Barboncino il cane inseparabile di Giuseppina Beauharnais, moglie di Napoleone Bonaparte, che ripetutamente morso nei polpacci, al momento di sposare, in seconde nozze, Maria Luisa d’Austria impose alla futura moglie di allontanare il suo amatissimo volpino, per la fobia verso qualsiasi cane.

Per la sua disponibilità ad essere in primo piano e per la innata dote di imitare i gesti del padrone, il Barboncino era addomesticato a giochi e prestazioni vivaci nei circhi, proprio per l’attentissima facoltà di osservazione e per l’attitudine ad apprendere i più disparati esercizi.

Assai intelligente, affettuoso, vigile, il Barboncino ha testa proporzionata al corpo, affilata, ben scolpita e con portamento alto; cranio ben modellato; muso solido non appuntito, orecchie abbastanza larghe e lunghe, con attaccatura bassa e ricadenti piatte lungo le guance, ricoperte di peli ondulati e lunghi; gli occhi, a mandorla, sono molto scuri e piuttosto distanziati; il tartufo e le labbra sono, in genere, di colore nero; le guance sono piatte.

Il pelo può essere riccio (il più comune) o cordato, di colore nero, bianco, marrone, grigio.

Il corpo si presenta con torace profondo, dorso corto e lombi muscolosi.

La coda ha attaccatura alta ed è portata leggermente piegata all’indietro; è d’uso accorciarla un terzo della sua lunghezza, tranne che nei barboni cordati in cui può essere lasciata nella sua lunghezza naturale.

Le zampe sono diritte e muscolose: i piedi, piccoli e compatti, hanno le dita arcuate, i polpastrelli larghi e le unghie scure.

I Barboni si distinguono in nani (di sotto a 35 centimetri al garrese), di media mole (da 35 a 45 centimetri), di grande mole (da 45 a 55 centimetri), è questa la varietà normale che in genere si dimostra più sana e robusta.

Le tre varietà hanno, tutte, il vantaggio di non mutare il pelo, che tuttavia cresce molto rapidamente e va tosato di frequente.

Di temperamento vivace e di buon carattere, il Barboncino, ha innato il senso del riporto e, dotato di sensibilissimo fiuto trova con facilità oggetti e persone ed ha una acuta memoria delle località in cui è passato tanto da ritrovare la strada del ritorno anche a distanze notevoli.