Originario, probabilmente, della Mongolia, il Chow Chow fu introdotto in Cina alla Corte degli Imperatori e degli aristocratici come cane da guardia e da caccia; la sua fama, però, era quella di cane nemico degli spiriti tanto che veniva messo a guardia dei templi per proteggere questi luoghi sacri dall’influsso degli spiriti maligni.

Più tardi fu, purtroppo, utilizzato per la pelliccia (molti colli di pelliccia sono stati introdotti anche in Europa e graditi per la particolarità del pelo) e per la carne che ancora oggi è tanto apprezzata in molte regioni asiatiche.

Ragazze della Manciuria, nei tempi passati, quando convolavano a nozze, ricevevano come dote un gruppo di Chow Chow in modo da poter così iniziare un allevamento di cani da pelliccia, infatti, nel nord della Cina, in Mongolia e nella Manciuria esisteva un grosso mercato di pellicce e particolarmente richieste erano quelle nere.

Il Chow Chow compare in Inghilterra nel 1780 ma non desta particolare interesse forse per il suo carattere distaccato pur essendo un cane bellissimo da compagnia e da guardia.

Il Chow Chow ha un carattere indipendente ma è fedelissimo e affettuoso con il padrone; fornito di una criniera leonina, di un’espressione sempre accigliata e di un poderoso muso simile a quello di un orso, in Cina, viene chiamato "hsiung kon" (cane orso).

Il suo mantello è folto e abbondante di colore nero, blu, crema, bianco e fulvo; in genere il colore è un po’ più chiaro nella parte posteriore delle cosce e sotto la coda; la coda è attaccata alta e si ripiega in avanti sopra il dorso; il corpo è muscoloso con petto ampio e profondo e dorso breve e diritto.

La testa è larga e piatta; il muso è ampio e squadrato; le orecchie sono piccole, spesse, arrotondate e portate erette e molto distanziate; gli occhi sono a mandorla, piccoli e scuri; la bocca e la lingua sono di colore blu tendente al nero e ciò rappresenta una caratteristica anatomica unica; le gengive e il palato sono neri; il tartufo è nero, grosso e largo.

Le zampe anteriori sono lunghe e di robusta ossatura; le posteriori sono muscolose e quasi diritte, praticamente rigide che conferiscono al cane un’andatura particolare come se camminasse sui trampoli; i piedi sono rotondi, piccoli molto simili a quelli del gatto.

L’altezza del maschio varia dai 48 ai 56 centimetri mentre la femmina misura dai 46 ai 51 centimetri.

Distaccato e indipendente ma con una spiccata fedeltà nei confronti del padrone, rimane sospettoso e ritroso verso gli estranei; è dotato di molto temperamento, anche se in genere tranquillo.