Il Tour de France è una delle gare più importanti del ciclismo internazionale; insieme al Giro d’Italia e alla Vuelta a Espãna costituisce una delle corse a tappe del circuito Uci Pro-Tour.

Il Tour è nato nel 1903 grazie all’iniziativa dei giornalisti sportivi Geo Lefevre ed Henry Desgrange. Durante la prima edizione, circa sessanta concorrenti attraversarono Parigi, Lione, Marsiglia, Tolosa e Nantes; il vincitore fu il francese Maurice Garin.

Nel corso degli anni il percorso del Tour è stato notevolmente aumentato; durante alcune edizioni la partenza è anche avvenuta all’estero (Germania, Italia, Spagna, Irlanda, etc), mentre dal 1975 l’arrivo è collocato a Parigi su les Champs Elysées. Oggi il Tour arriva ad una lunghezza massima di circa 3500 km e si articola in venti tappe (a cronometro individuale, a squadre, tappe di montagna, etc).

Ogni anno partecipano al Tour circa venti squadre di 9 atleti ciascuna; le Nazioni più rappresentate sono Francia, Belgio e Spagna.

Nel corso degli anni sono state introdotte maglie di diversi colori per contraddistinguere alcuni corridori: la maglia gialla è indossata dal corridore primo in classifica generale, quella verde dal miglior velocista, quella bianca dal corridore d’età inferiore ai 25 anni e con il piazzamento migliore in classifica generale e quella bianca a pois dal miglior scalatore.

Tra i vincitori ricordiamo Gino Bartali (1938, 1948), Fausto Coppi (1949, 1952), Louis Bobet (1953, 1954 e 1955), Jaques Anquetil (1957, 1961-’64), Eddy Merckx (1969-’72, 1974), Greg Lemond (1986, 1989, 1990), Miguel Indurain (1991-’95), Marco Pantani (1998), Lance Armstrong (1999-2005).

Dal 1984 anche le donne sono ammesse al Tour de France; a loro è riservato un circuito con tappe e percorso più brevi.