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ROLLS-ROYCE
La Rolls-Royce è
una delle case automobilistiche più prestigiose del mondo. Dal 1904,
anno di fondazione della storica azienda, qualità, affidabilità e
rifiniture di lusso rappresentano i tratti distintivi dell’azienda dello
Spirit of Ecstasy, la celebre statua che capeggia sui radiatori
delle vetture.
Nel 1906
l’aristocratico Charles Stewart Rolls, colpito dalla qualità
delle vetture prodotte dall’ingegner Henry Royce, denominate
Royces, decide di creare una società insieme a Royce, la
Rolls-Royce Ltd. Royce & Co. nel 1908 la neonata azienda si
trasferisce a Derby (Derbyshire, Inghilterra).
Sin dagli esordi le
autovetture Rolls-Royce si sono contraddistinte per eccellenza tecnica,
affidabilità, eleganza e prestazioni tecniche.
Nel 1910 Charles Rolls
scompare in un incidente aereo. Qualche anno più tardi, l’azienda inizia
la produzione di motori d’aereo, utilizzati da moltissimi veicoli
durante il primo conflitto mondiale.
Nel 1905 nasce la
vettura 15 hp, equipaggiata con motore a 3 cilindri in linea, che
va ad affiancare la 10 hp (motore a 2 cilindri).
Nel 1919 Rolls-Royce
costruisce la prima vettura sperimentale, la 1EX (“Experimental”),
utilizzata come banco di prova d’idee e soluzioni applicate alle
successive creazioni.
La produzione di
autovetture continua con la creazione della celebre 40/50 “Silver
Ghost” (motore a 6 cilindri), prodotta dal 1907 sino al 1925, capace
di stabilire nuovi record di affidabilità e durata. La vettura è stata
acquistata principalmente da re, aristocratici e miliardari.
Nel 1925 Rolls-Royce
inizia la produzione della Phantom I, erede della Silver Ghost,
motore rettilineo a 6 cilindri di 7668 cc. La vettura è stata prodotta
in Inghilterra e nei nuovi stabilimenti di
Springfield (Massachusetts, USA).
Nel 1931 l’azienda
acquisisce la storica rivale nella produzione di auto di lusso, la
Bentley, dando vita al Rolls Royce-Bentley Group.
Nel 1935 Rolls-Royce
produce uno dei migliori motori aerei del mondo, il Merlin,
montato su molti bombardieri della Seconda Guerra Mondiale e su altri
veicoli militari.
Nel 1936 nasce la
Phantom III, la prima Rolls-Royce com motore V12. Qualche anno più
tardi nasce la Phantom IV, una delle Rolls-Royce più rare del
mondo, costruita per capi di Stato, equipaggiata con motore a 8 cilindri
di 5677 cc.
Nel 1951 l’azienda
inizia la produzione di motori diesel, destinati ad automotrici,
locomotrici, trattori,etc.
Il 1955 vede la nascita
della Silver Cloud I, motore di 4887 cc, telaio in acciaio,
trasmissione automatica e velocità massima di circa 170 km/h. Dieci anni
dopo nasce una delle vetture che ha influenzato maggiormente l’estetica
delle automobili Roll-Royce, la Silver Shadow I, motore V8,
ammortizzatori idraulici con controllo automatico d’altezza, telaio
monoscocca e velocità massima di 185 km/h.
Nel corso degli anni
Sessanta, Rolls-Royce e Bristol Siddeley danno vita ad un’unica
società per la produzione di motori aerei (si ricordano i motori
Roll-Royce Olympus che hanno equipaggiato il Concorde).
A causa di gravi
problemi finanziari, nel corso degli anni Settanta la Roll-Royce è stata
nazionalizzata; la Rolls-Royce Motors si è occupata dell’attività
automobilistica, mentre le attività di motori marini ed aeromobili sono
state privatizzate nel 1987, dando vita alla Rolls-Royce plc (la
compagnia opera attualmente nei settori, aeronautico civile e militare,
energetico e propulsione navale).
Nel 2003 l’azienda
automobilistica acquisisce la nuova denominazione Rolls-Royce Motor
Cars Limited ed entra nel gruppo BMW.
Tra le ultime
Rolls-Royce prodotte si ricordano la Drophead Coupé e la 101
EX.
Il sito:
ROLLS-ROYCE
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direttore responsabile Giorgio Gandini
