zucca

LA ZUCCA

UNA MINIERA DI QUALITA’ BENEFICHE

Buona, salutare, ricca di vitamine e coloratissima. Di cosa stiamo parlando? Ma della zucca ovviamente, una delle riscoperte delizie della gastronomia italiana.

Conosciutissima in tutto il mondo soprattutto perché legata alla festa di halloween, la zucca negli ultimi anni si è imposta come uno degli alimenti più ricercati nel panorama culinario, scatenando la fantasia dei migliori chef, alla ricerca di ricette nuove strane e originali.

Oggi ci sono diverse manifestazioni dedicate interamente alla zucca, dove si accantonano candele e coltellini, e si imparano ad apprezzarne le qualità nutrizionali e cromatiche, riscoprendo i piaceri della tavola attraverso gli accostamenti più inusuali, sia dal punto di vista cromatico, sia dal punto di vista del gusto.

Nel nostro paese, è nella provincia di Mantova che si ha la più consistente e prolifica produzione di zucca, tant'è che nel periodo di Ognisanti nel 2005 è stato istituito un percorso, denominato 'Di zucca in zucca', grazie ad alcune aziende, aderenti all'iniziativa, che hanno messo a disposizione i loro laboratori, permettendo oltre alla visita anche materiale e mezzi per le sculture vegetali e presentando i principali piatti a base di questa cucurbitacea dalla polpa arancione, dagli antipasti ai dolci, per finire con i rinomati tortelli di zucca.

Ma da dove arriva la zucca e perché si chiama così? il termine "zucca"secondo il dizionario Zanichelli, deriverebbe da "cocutia" ("testa"), trasformato successivamente in "cocuzza", "cozuccae" e, infine, zucca. Con molta probabilità, la zucca è originaria dell'America Centrale: i più antichi semi, infatti, sono stati ritrovati in Messico e risalgono al 7000 - 6000 a.C.

In Nord America la zucca era un alimento base della dieta degli Indiani sin dagli anni precedenti lo sbarco dei pellegrini sulla costa atlantica; i primi coloni infatti impararono dagli Indiani a coltivare le zucca che è stato uno dei primi ortaggi importanti dopo la scoperta dell'America, insieme alla patata e al pomodoro.

La zucca appartiene alla grande famiglia delle Cucurbitacee, molto ricca di varietà per forma e colore. Le più conosciute sono la Cucurbita maxima (dolce) e la Cucurbita moschata (zucca torta o zucca pepona), da non confondere con la Cucurbita pepo, specie cui appartengono le comuni zucchine. Nella Cucurbita maxima il frutto, la zucca per eccellenza, ha una forma voluminosa ed appiattita all'apice ed è caratterizzata da una spessa buccia verde solcata da striature longitudinali. Di grandi dimensioni (può pesare anche 80 Kg), la Cucurbita maxima presenta una polpa di colore giallo-arancio farinosa e dolciastra. La Cucurbita moschata è di forma allungata, cilindrica e ringonfia all'estremità. Di medie diemsioni, è di colore verde scuro o arancione ed ha polpa dolce e tenera. Le varietà di zucche più coltivate in Italia sono la Marina di Chioggia, molto diffusa nel Nord, e la Lunga di Napoli, coltivata soprattutto nelle regioni meridionali.

La zucca, tonda, arancio, piena e dolce, è una miniera di vitamina A (betacarotene), ma non solo. Ferro, potassio e calcio, fra i minerali, e tanta fibra fanno della zucca un prodotto naturale prezioso per l'organismo.

Aiuta a prevenire le rughe, distende la pelle, combatte i radicali liberi e, grazie alla presenza di fibre, aiuta nella regolazione delle funzioni intestinali. Fornendo un basso apporto di calorie, un centrifugato arancione è perciò leggero ed è allo stesso tempo un concentrato di salute.

Le zucche intere possono essere conservate per tutto il periodo invernale in ambiente buio, fresco e asciutto. La tradizione vuole che si mangino entro carnevale, ma i pezzi di zucca cruda si conservano bene anche in frigorifero, avvolte dentro la pellicola trasparente, anche se dal momento che si disidratano facilmente andrebbero consumate nel giro di pochi giorni.

Per una conservazione più lunga invece basta togliere la buccia, tagliare la polpa a dadini e congelarla in sacchetti di plastica.

[Cucina e Dintorni] [Ricette] [Antipasti] [Primi] [Secondi] [Contorni] [Dolci] [Dessert e Frutta] [Articoli di Cucina] [Attrezzatura e Servizio] [Cucine Tipiche] [Alimenti] [Carne] [Cereali] [Pesce] [Insaccati] [Legumi] [Prodotti Caseari] [Verdure] [Frutta] [Dolci e Dessert] [Formaggi] [Bevande] [Birra] [Funghi e Tartufi] [Pizze] [Salse] [Aromi Spezie e Condimenti] [Feste e Ricorrenze a Tavola] [Manifestazioni Gastronomiche] [Guide Testi e Normativa] [Italian Recipes] [Liquori] [Vini] [Diete]