Il monopoli è un gioco da tavolo nato agli inizi del ‘900 negli Stati Uniti. La storia della sua produzione su larga scala e la conseguente commercializzazione è stata ricca di acquisizioni da parte di ditte diverse e cambiamenti del gioco originale, fino a giungere ad una modalità definitiva, anche se tutt’ora vengono costituite delle edizioni collegate ad eventi e situazioni particolari.

In generale si tratta di un percorso lungo 40 caselle da ripetere per svariate volte, fino a quando o ci si stanca oppure un giocatore diventa il monopolista, ovvero rimane l’unico sul terreno di gioco.

Il gioco può essere effettuato da 2 fino a 6 giocatori e consiste nell’acquistare i diversi terreni e le società presenti nelle caselle sul tabellone. Per spostarsi e poter effettuare gli acquisti i giocatori devono lasciare 2 dadi. Esclusivamente nel caso che esca un doppio 6 il giocatore ha diritto ad un nuovo lancio senza aspettare un nuovo giro.

Nel tabellone non ci sono solo cose da acquistare, esistono le caselle delle probabilità e delle conseguenze, oltre alla presenza della prigione.

È possibile fare i vari acquisti con il denaro del gioco che si distribuisce ad inizio competizione.

Il denaro, una volta acquistati i terreni, serve per costruire degli edifici con questi ultimi.

Se un giocatore finisce su una casella di proprietà di un suo avversario è costretto a pagare un pedaggio. Minimo se sulla casella non vi è edificato nulla, massimo se ci sono i cosiddetti “alberghi”. Prima di pagare, il giocatore deve lanciare un dado, in maniera da sapere quante “notti” si fermerà negli edifici dell’avversario.

Come detto lo scopo del gioco è lasciare senza denaro né proprietà i propri avversari.

Nell’ipotesi di un giocatore che non possa pagare perché non ha più liquidità, lo stesso può ipotecare le sue proprietà alla banca  e ricevere da questa il denaro segnato sul retro della carta che rappresenta la proprietà. Se il giocatore riesce a recuperare e desidera togliere l'ipoteca dal terreno sarà necessario pagare il costo di ipoteca più il 10%.

In Italia il gioco venne commercializzato in pieno periodo fascista, dove il mito dell’autarchia regnava sovrano. Il gioco non viene chiamato all’anglofona monopoly, ma viene italianizzato in monopoli, cambiando i nomi di terreni e aziende utilizzando quasi sempre nomi di vie esistenti.

Sul territorio italiano, a partire dal 2009 il gioco recupera il suo nome originario di Monopoly.

Nel 2010, al momento della stesura dell’informativa, il monopoly è il gioco da tavolo più venduto al mondo, essendo possibile acquistarlo in ben 103 Stati e redatto in 37 lingue differenti.