Un tipico gioco natalizio di origine italiana è senza dubbio la tombola.

Si tratta, in linea teorica, di un gioco d’azzardo in quanto chi partecipa alla partita mette in campo dei soldi che porteranno alla creazione dei vari premi. Dato il carattere prettamente ludico, infatti si tratta di una competizione che si fa in famiglia, che ha questo gioco in Italia, spesso, soprattutto quando a competere sono dei bambini, al posto del denaro si utilizzano dei piccoli regalini.

Lo scopo del gioco è semplice, vince chi per primo ha la cartella dove vengono estratti tutti e 15 i numeri.

Lo svolgimento è lineare: un giocatore, che ha in mano il tabellone, dove sono compresi i numeri che vanno dall’1 al 90, inizia ad estrarre e ad annunciare a voce alta il numero uscito. Tutto ciò fino al completamento della prima tessera del gioco e la conseguente “tombola”. Il percorso della competizione è costellato però di una serie di premi intermedi: l’ambo, il terno, la quaterna e la cinquina, rispettivamente 2, 3, 4 e 5 numeri usciti sulla stessa riga. In alcune case si usa decidere che non si può vincere più di un premio per riga, per far avere maggiori possibilità a tutti di vincere qualcosa.

Spesso la tombola prevede l'uso dialettale accompagnato da dichiarazioni di termini ed immagini, simili o uguali  a quelle della smorfia del lotto, tipico esempio: "è uscita la paura" (frase detta nel dialetto locale) per indicare il numero novanta, oppure "Natale" per indicare il numero venticinque.

La tombola italiana assomiglia molto al gioco internazionale del bingo.