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SOFTBALL
Il softball potrebbe definirsi come un derivato del baseball,
una sua versione “leggera”, utile ad avvicinare il genere femminile
a questo sport. In realtà può definirsi una disciplina peculiare e distaccata
dal baseball, in quanto differisce da esso per diversi aspetti.
L’obbiettivo di questi due sport è il medesimo, ossia
mettere a segno punti che consentano ai giocatori di avanzare su un
percorso composto di quattro basi. Ma esistono sostanziali differenze.
La palla viene sempre lanciata dal battitore con un movimento detto
a "Mulinello" (o Windmill); il rilascio della palla deve avvenire quando
la mano si trova al di sotto dell'anca, inoltre il braccio deve
essere teso, a differenza del baseball dove la palla può essere
lanciata in qualsiasi posizione. La palla è di volume leggermente maggiore,
tuttavia il campo di gioco è più piccolo e non esiste il monte
di lancio. La durata del gioco si protrae per 7 innings (i tempi del
softball). Nel baseball invece per 9.
Esistono due modi di giocare a softball. La variante
slow pitch e la variante fast pitch. Slow pitch è una versione giocata
solo a livello amatoriale in quanto la federazione internazionale
riconosce il fast pitch come l’unico modo di giocare a softball. Nello
slow pitch la palla viene lanciata a campanile e deve atterrare
nella base di lancio, o casa base. Ovviamente nel caso riesca a cadere
sul suolo viene chiamato lo strike, ma se la palla ha superato l’altezza
di 3,65 metri o ha viaggiato ad un altezza inferiore a 1,83 viene dichiarata
nulla ed è chiamata ball. Benché non sia cosi facile quanto sembra colpire
la palla che scende a campanile, nello slow pitch le palle colpite dal
battitore sono molto più frequenti che nel fast pitch, Per questo motivo
la versione lenta del softball prevede la presenza di 1 esterno in più
rispetto al fast pitch.
La storia di questo sport è sicuramente
curiosa. Fu inventato nel XIX secolo negli stati uniti, più precisamente
a Chicago, quale versione al chiuso del baseball che si poteva
giocare solamente “outdoor”. Alcune persone erano riunite nella palestra
di un circolo velico per ascoltare l’esito dell’annuale sfida fra i
due più famosi istituti d’America, Yale ed Harvard. Alla notizia che
Yale era la vincitrice, un uomo indispettito lanciò un guantone da baseball
contro un altro, il quale riuscì a respingerlo colpendolo con una mazza.
Il bizzarro L’episodio suggerì l’invenzione di questo nuovo gioco in
Italia arrivò nel 1945 grazie allo sbarco dei soldati americani.
Il softball odierno è praticato a livello professionistico
sia dagli uomini che dalle donne, ma alle olimpiadi è praticato solo
dalle donne (gli uomini giocano a baseball). La federazione internazionale
softball organizza tornei mondiali per varie categorie. Questi campionati
si tengono ogni 4 anni, ma in anni differenti per ogni categoria.
Come
nel baseball le formazioni più forti sono senza dubbio quella statunitensi.
In Italia la federazione italiana di softball organizza vari campionati
e la coppa Italia. I campioni d’Italia 2007 sono le donne del AMGA Legnano.
Le squadre italiane sono molto competitive a livello Europeo. Nel 2007
il Fabi Macerata si è laureato campione d’Europa mentre il AMGA Legnano
ha vinto la coppa delle coppe Internazionali.
Federazione Italiana
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