Spesso si parla di sport in senso lato, intendendolo come sinonimo di allenamento e movimento fisico, dimenticando la basilare differenza fra:

SPORT DI RESISTENZA: in questo genere di performance il principale combustibile impiegato è rappresentato dai grassi, di cui solitamente l’organismo ha grosse scorte di disponibilità, mentre limitato è il consumo degli zuccheri (presenti nei muscoli e nel fegato sottoforma di glicogeno e libero nel sangue sottoforma di glucosio). Durante la pratica di sforzi particolarmente prolungati (in genere superiori alle tre ore) è comunque importante far fronte ad un’eventuale diminuzione degli zuccheri (ipoglicemia) introducendone durante l’esecuzione dell’esercizio, in caso di sintomatologie quali nausea, affaticamento e cefalea.

Ultimo ma forse più importante accorgimento è quello di prevenire la disidratazione, assumendo spesso liquidi in quantità regolari.

Esempi classici di sport di resistenza sono: il ciclismo, la maratona, la corsa podistica, il nuoto, lo sci di fondo.

SPORT DI FORZA: nel caso di attività in cui venga privilegiato lo sforzo muscolare intenso ma non prolungato nel tempo (l’esempio più classico è rappresentato dal sollevamento pesi), l’allenamento conduce all’ipertrofia muscolare (aumento della massa). È quindi importante che l’organismo abbia a disposizione una maggiore quantità di proteine rispetto alla media per permettere la costruzione di ulteriore massa muscolare.

L’alimentazione di uno sportivo di tal genere sarà dunque ricca di carne, formaggi e latte, cereali e legumi (ceci, piselli, lenticchie e fagioli), tutti cibi ad elevato apporto proteico.