GRAN BRETAGNA

Patria della rivoluzione industriale e di quella agraria, culla del sistema parlamentare, di grandi ingegneri e scienziati, di drammaturghi, poeti ed esploratori, potenza marittima ed industriale sino alla prima metà del 1900, la Gran Bretagna presenta una delle più grandi economia dell’Unione Europea, come confermato dal grande ruolo della City di Londra nel mercato dei servizi finanziari.

Il nome Gran Bretagna (così come il termine Inghilterra) sta ad indicare il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord (Atto di Unione del 1800). Fino al 1922, oltre ad Inghilterra, Scozia e Galles, il Regno Unito comprendeva anche il Regno d’Irlanda.

La Gran Bretagna è una monarchia parlamentare, guidata da Sua Maestà la Regina. Il parlamento è formato dalla Regina, Camera dei Lord e Camera dei Comuni. La Regina Elisabetta II è Capo di Stato dal 1952. La Regina è inoltre Capo del Commonwealth e Governatore della Chiesa Anglicana.

Scoprire la Gran Bretagna è una piacevolissima sorpresa. Da Edimburgo a Stonehenge, dal Castello di Caernarforn nel Galles alla Greenwich marittima, dai teatri di Londra all’imponente cattedrale di Lincoln. Le possibilità di scoprire qualcosa di veramente unico sono davvero tante.

In questo nostro breve viaggio vi accompagniamo tra alcune meraviglie.

INGHILTERRA

Nella contea di Somerset, in Inghilterra, la città di Bath che, leggenda vuole, fu fondata da un certo re Blaedud (o Bladud), attira numerosi visitatori con l’imponente complesso termale, le belle architetture in stile georgiano ed i monumenti neoclassici.

Grazie ad una riserva sotterranea di acqua calda, unico esempio di terme naturali in Gran Bretagna, Bath diventa un importante centro termale sin dal I secolo d. C.

Nel XVIII la città assume la conformazione attuale; le splendide piazze ed i palazzi realizzati dagli architetti Wood, il bellissimo ponte Putney Bridge, con i negozi affacciati sull’Avon, la vita mondana ed il gioco d’azzardo fanno di Bath una delle città più apprezzate del 1700. Da ammirare anche la bella abbazia, risalente al XVI secolo.

Restando in Inghilterra, nella contea dell’Oxfordshire, si arriva nella città di Oxford, sede della prestigiosa ed antica Università (1167). La città delle guglie attira inoltre il visitatore con le sue numerose librerie, la biblioteca Bodleiana, l’Ashmolean Museum, uno dei più antichi musei pubblici del mondo e i tanti locali e pub’s frequentati dagli studenti dei college.

L’antica città romana di Eboracum, oggi conosciuta come York, nella contea del North Yorkshire, mostra fiera la sua antichissima storia. Fondata dai romani nel 71 d. C., York è stato un importante centro commerciale durante il medioevo. Tra il 1455 ed il 1485 (guerra delle due rose), il Casato di York contese al Casato dei Lancaster la corona d’Inghilterra. Passeggiando tra le mura medievali, tra le porte Bootham Bar e Monk Bar, si ammira l’antico splendore di York.

La magnifica cattedrale dedicata a S. Pietro è uno dei più importanti monumenti d’Inghilterra, con le vetrate risalenti al 1300 e le torri del 1400. Le preziose vetrate fanno da sfondo al transetto in gotico primitivo. A York è da visitare anche l’edificio della corporazione dei mercanti, la Merchant Adventure's Hall, tipica costruzione a graticcio del 1357.

SCOZIA

La Scozia, l’antica Caledonia, è una delle quattro nazioni costitutive della Gran Bretagna. La Scozia, come peraltro il Galles, mantiene una certa autonomia in ambito politico; possiede infatti un proprio Parlamento ad Edimburgo. Famosa in tutto il mondo per i pregiati whisky (Scotch whisky), la Scozia offre caratteristiche uniche. Il territorio si presenta con zone montuose ricoperte di brughiere e coste frastagliate dove si ammirano profondi fiordi (Highlands), incredibili vallate nelle Lowlands e la regione montuosa delle Uplands.

Le Isole Orcadi, situate nel Mare del Nord a 15 chilometri da Caithness, ospitano il bellissimo complesso Cuore delle Orcadi neolitiche, dove si ammirano le Pietre di Stenness, l’isediamento di Skara Brae, il cerchio di pietre di Brodgar ed il complesso di tombe Maeshowe.

Glasgow, la piccola valle verde, capitale economica del paese, è una delle più grandi città del Regno Unito. Qui si ammirano, oltre alla bellissima St. Mungo’s Cathedral, dedicata al fondatore della città San Mungo, incredibili monumenti del design e dell’architettura moderna e contemporanea, tra cui le numerose opere dell’architetto Charles Rennie Mackintosh.

GALLES

IL Galles sorprende con gli incredibili paesaggi di campagna e le sue belle città immerse tra il verde e i numerosi castelli ricchi di storia. Importante centro di produzione di ferro e carbone nel XIXsecolo, il Galles, sorprende con le sue tradizioni e le leggende, come quella che vuole sepolto il Santo Graal tra le rovine di Castell Dinas Brân, a Llangollen.

Tra le numerose fortezze, merita certamente una visita quella medievale di Edoardo I a Caernarfon, le cui mura ricordano quelle di Costantinopoli.

La contea di Pembrokeshire sorprende il visitatore con le meravigliose coste frastagliate sul mare Celtico, spiagge sabbiose e colline ricoperte dalla brughiera. Protesa nel canale di San Giorgio, sopra il fiume Alun, la bella St David’s si presenta con un interessante festival di musica classica nella bella cattedrale del 1115 ed un altro dedicato alle opere di William Shakespeare.

IRLANDA DEL NORD

Teatro di violente spinte indipendentiste per lungo tempo, l’Irlanda del Nord riserva al turista incredibili sorprese. Belfast, la capitale, è una vivacissima città sul fiume Lagan. I giardini, le chiese ed i grandiosi edifici vittoriani dell’800 conferiscono alla città un fascino antico. La White's Tavern accoglie il visitatore in un antico locale del 1630 con soffitto a travi e pavimento in pietra, dove poter gustare le tipiche birre stout irlandesi.

Nella contea di Tyrone, Omagh mostra le belle chiese del Sacro Cuore e quella di Santa Colomba. L’Ulster American Folk Park, a poca distanza dalla città, è un particolarissimo museo che racconta la vita di un tipico villaggio del XVIII secolo, nel periodo di maggior emigrazione verso il Nuovo Mondo.

INFORMAZIONI UTILI

Ambasciata d’Italia a Londra

14, Three Kings Yard

London W1K 4EH

Ambasciata Britannica a Roma

Via XX Settembre 80a

I-00187 Roma

Ente nazionale Britannico per il Turismo: VisitBritain

Lingue ufficiali

Inglese, gallese e gaelico scozzese.

Religione

La religione maggiormente diffusa è il Cristianesimo (Chiesa Anglicana), anche se sono praticate molte altre religioni, soprattutto, Presbiterianesimo, Islamismo, Buddismo, Metodismo  ed Induismo.

Moneta ufficiale

Lira sterlina

Pesi e misure

L’attuale legislazione impone l’uso del sistema metrico; tuttavia, alcune misurazioni rispettano ancora il sistema imperiale.

Misure e conversioni

• 1 chilometro equivale a 0,621 miglia; 1 miglio corrisponde a 1,609 chilometri.

• 1 litro corrisponde a 0,220 galloni, 1 gallone a 4,546 litri.

• 1 libbra corrisponde a 0,453 chilogrammi.

Festività

10 aprile: Good Friday; 4 maggio: ponte di maggio; 25 maggio: festa di primavera; boxing day: 28 dicembre.

Gastronomia

La Gran Bretagna vanta un’incredibile varietà culinaria: dai piatti ricchi di spezie, eredità dell’Impero Britannico, al fish and chips, dalla famosa colazione britannica (uova, bacon, salsicce, pudding e pane) al roast-beef. Tutto delizia il palato con gusti sempre diversi. Anche il bere è un rito piacevole ed antico. In tutto il Regno Unito potete deliziarvi con ottimi vini, più di 2000 birre differenti, pregiati whisky ed eccellenti tè.