Malta: il paradiso del Mediterraneo

MALTA

L’isola di Malat, nome attribuito dai Fenici al “rifugio sicuro”, è la più grande isola dell’arcipelago posto al centro del Mediterraneo, tra la Sicilia e la Libia. L’arcipelago comprende le isole di Malta, Gozo e Comino.

Culla di un’antica civiltà preistorica, Malta ha visto avvicendarsi sulle sue terre Fenici, Cartaginesi e Romani, che ne hanno fatto un municipium. Dopo le dominazioni bizantina ed araba, l’isola diventa parte del Regno di Sicilia; per lungo tempo ha ospitato la sede dell’Ordine dei Cavalieri dell’ospedale di San Giovanni di Gerusalemme (poi Cavalieri di Malta), prima di diventare un protettorato della corona inglese. Nel 1964 Malta conquista l’indipendenza.

Dal 2004 la Repubblica di Malta fa parte dell’Unione Europea. Il territorio ha una superficie di 316 chilometri quadrati, con una popolazione di oltre 400.000 abitanti, concentrata principalmente sulle isole di Malta e Gozo (l’isola di Comino è scarsamente abitata).

Malta è il centro culturale ed amministrativo dell’arcipelago. L’isola di Gozo è caratterizzata principalmente dal turismo, dall’agricoltura e dall’artigianato. Oltre alla capitale La Valletta, le città più importanti sono Mdina, l’antica capitale, Rabat, Birkinkara, Cottonera, ossia le Tre Città, Vittoriosa, Cospicua e Senglea.

Accanto al maltese, lingua nazionale dell’isola che comprende diversi termini italiani, siciliani, inglesi ed arabi, si parlano inglese (lingua ufficiale) ed italiano.

Per muoversi su Malta e Gozo è possibile utilizzare il servizio pubblico degli autobus, che permette di raggiungere tutte le località turistiche come meno di un euro. A chi intende affittare un’autovettura, si ricorda che la guida è a sinistra e che le indicazioni stradali sono in lingua inglese.

Il clima dell’isola è di tipo mediterraneo, con inverni miti o poco freddi ed estati calde e soleggiate.

Luoghi da visitare

Con i suoi 7.000 anni di storia, Malta si presenta come un’incredibile museo a cielo aperto; lungo le strette vie delle principali città si affacciano stupende cattedrali e ricchi palazzi. Merita certamente un visita La Valletta (Il Belt in maltese), l’odierna capitale fondata dall’Ordine dei Cavalieri di St. John nel 1566. Principale porto dell’isola di Malta, la città si trova nella parte settentrionale ed è circondata dal Porto Grande e dal Porto Marsamuschetto. Di grande fascino sono la Cattedrale di San Giovanni, dove le ricche decorazioni e le suggestive volte affrescate esaltano la pianta a navata centrale con due laterali (nella cattedrale è possibile ammirare il magnifico dipinto di Caravaggio la Decollazione di San Giovanni Battista), ed il Palazzo del Grande Maestro (Grand Master’s Palace), incredibile edificio del XVI secolo oggi sede del Parlamento. Sono da visitare anche Forte Rinella e Forte St. Angelo, importanti siti dei Cavalieri di San Giovanni.

Mdina, la Capitale Silenziosa (antica capitale di Malta), ci accoglie con i suoi meravigliosi palazzi nobiliari che si affiancano alle solenni mura arabe.

Sull’isola di Gozo si ammirano i templi megalitici di Ggantija, importante patrimonio mondiale dell’umanità secondo l’Unesco, risalenti a cinquemila anni fa. L’isola accoglie i visitatori con incredibili paesaggi naturali, spiagge uniche e splendidi fondali; una bellezza unica che rischia di rapire il visitatore come già fece con Ulisse che, dice la leggenda, proprio sull’isola fu trattenuto per lungo tempo da Calipso.

Per chi è in cerca di luoghi lontani dai rumori e dalla modernità, l’isola di Comino, la più piccola dell’arcipelago e scarsamente abitata, regala incredibili spiagge che si immergono in pacifiche acque turchesi.

INFORMAZIONI UTILI

Ambasciata di Malta in Italia

Lungotevere Marzio, 12 - 00186

00186 Roma

tel. 0039-06.687.99.90

Ambasciata d’Italia a La Valletta

5, Vilhena Street

Floriana VLT 14 - Malta

tel. 00356 / 21233157 / 8 / 9 (centralino)

fax 00356 / 21239217

Collegamenti

Aeroporto Internazionale di Malta

(a 10 km da La Valletta)

Tel: ( 356) 23696073/4

Fax: ( 356) 21822072

Orari di apertura:dal lunedì alla domenica ore 10.00 - 21.00

Air Malta: informazioni sui voli da e per Malta

Uffici turistici a Malta

1 City Arcades

City Gate

Valletta

Tel: ( 356) 22915440 – 2

Fax: ( 356) 21255844

Orari di apertura: lunedì - sabato ore 09.00 - 17.30, domenica ore 09.00 - 13.00

Sono disponibili numerosi collegamenti navali dalla Sicilia (Licata, Catania, etc.), Reggio Calabria, Salerno e Napoli.

Moneta ufficiale

Euro.

Religione

La maggior parte dei Maltesi sono cattolici romani; esistono anche comunità di greci ortodossi, anglicani, seguaci della Chiesa Avventista, musulmani, metodisti ed ebrei.

Feste nazionali

10 febbraio: Naufragio di S. Paolo, 31 marzo: Festa della libertà, 7 giugno: Sette Giugno, 29 giugno: SS. Pietro e Paolo, 8 settembre: Nostra Signora delle Vittorie, 21 settembre: Festa dell’indipendenza, 13 dicembre: Festa della Repubblica.

Eventi

Festival Mediterranea

Si svolge in autunno sull’isola di gozo, offre un ricco calendario di concerti, visite guidate, conferenze, degustazioni e mostre.

Malta Arts Festival

Tre settimene (luglio – agosto) con teatro, musica, danza e pittura.

Il giorno della vittoria: 8 settembre

Giornata ricca di eventi per celebrare la nascita della Santa Vergine ma anche la fine del grande assedio del 1565. La festa coinvolge numerosi villaggi di Malta e Gozo. Tra gli eventi principali si ricordano la regata a remi, competizione antichissima che vede le tradizionali imbarcazioni sfidarsi animatamente su un percorso che va da Marsa a La Valletta.

Gastronomia

La cucina maltese presenta molti sapori tipici delle popolazioni che negli anni hanno dominato l’isola. Tra i piatti tipici sono da ricordare le pietanze a base di carne di coniglio, come il Fenek Bit-Tewm U Bl-Inbid, preparato con aglio e pomodoro. I Bragjoli, ricchi filetti di carne ripieni di pane, capperi ed uova, vengono cotti a lungo nel vino rosso.

Da provare sono anche i piatti a base di pesce, come la torta salata Lampuki Pie, ripiena di verdure e pesce, la zuppa di pesce Aljotta. Tra i dolci sono sicuramente da provare i deliziosi Qaghaq tal-ghasel, dolci al miele, ed i Cannoli, molto simili ai tipici cannoli siciliani.