La bevanda può essere leggermente alcolica o analcolica, di solito gli apertivi alcolici sono dei cocktail come il Campari, il Rossigni, l’Aperol, oppure sono dei cocktail preparati al momento.

Ce ne sono di svariati, lasciati alla fantasia del barman, che di solito si usa del prosecco con del succo di arancia, prosecco e seltz, fettina di arancia e olive verdi, o più semplicemente del prosecco, il tutto accompagnato da stuzzichini vari: pizzette, olive, piccoli tramezzini, noccioline, anacardi, salatini di ogni genere e forma.

Ormai l'aperitivo al bar è un modo di fare, in gruppo, che esula dalle proprieta stomatiche (dunque aperitive) del prodotto, diventa un rito, ripreso ed alimentato dalla pubblicità, un modo di essere, una moda "giovane" al di la della età di chi partecipa a questo evento ormai assunto in maniera decisa a "moderno e giovanile rito collettivo" da ormai più di trenta anni (ogni riferimento alla "Milano da bere" è voluto).

Di aperitivi analcolici ormai ne troviamo molti in commercio, di cui i più noti diffusi da molti anni nei bar di tutta Italia e anche dalle pubblicità (particolarmente creative quelle della televisione) che ognuno di noi può vedere ogni giorno. Fra questi citiamo il Campari, il Crodino e il Sanbitter, bianco o rosso a seconda del gusto, insieme ad altre marche rappresentano un mercato importante fra le bevandecomunque ciò che accomuna tutti gli aperitivi è quel gusto leggermente amarognolo e frizzante che serve proprio a favorire il processo digestivo (digerendo a stomaco vuoto aumenta il senso di fame).

Tra i primi apertivi usati nel nord Italia e in particolare nel Friuli citiamo lo Spritz, che è ottenuto della mescolanza tra acqua frizzante e vino, poi ci sono state delle variazioni con aggiunta di altri alcolici, la sostituzione dell'acqua con gazzose e il seltz. Anche lo Spritz, magari con il nome cambiato, si trova imbottigliato nei bar e nei supermercati ma la nostra preferenza per questo prodotto e per gli aperitivi va ancora a quelli preparati al momento e lasciati alla esperienza e alla bravura del barman.

Con il passare del tempo, le miscele sono cambiate e dagli ’80 in poi si sono molto diffusi dei cocktail con l’aggiunta di liquori sudamericani e anche di succhi di frutta di gusto esotico, che da novità ora fanno parte degli apertivi serviti abitualmente.