Il caffè come si è detto si ottiene dalla pianta della coffea arabica, dalle sue bacche che quando sono giunte a maturazione diventa no di colore rosso, raccolte, vengono tostate e macinate.

La diffusione nei paesi europei si ha nel XVI secolo, la prima descrizione che si ricorda della bevanda è nel 1583, ad opera di Leonard Rauwolf, celebre botanico che descrive la pianta e la bevanda estratta in un suo libro. Successivamente nel 1590 ne abbiamo una descrizione da P. Alpino  nel libro “De plantis Aegypti” Ma ci vogliono ancora molti anni prima di un uso diffuso in Europa. Nel XVI secolo il caffè era abbastanza conosciuto a Venezia per via dei suoi scambi commerciali in Medio Oriente e nel XVII secolo in si formano i primi caffè, intesi nell’accezione moderna. Difatti, nel 1650 il caffè cominciò ad essere commercializzato il primo locale fu aperto a Londra ad Oxford, nel 1670 a Berlino, si inaugura il primo caffè, nel 1686 se ne apre uno a Parigi, a da questi anni in poi se ne aprono molti altri e già nel 1700 ogni città aveva un proprio caffè.

Ci sono diverse qualità di caffè, quella più pregiata è la qualità detta Arabica, poi abbiamo la Robusta, Moka, Giava, Martinica, Portorico, Colombia, ecc., denominazioni che derivano principalmente dal luogo di produzione.

Si fanno anche diverse miscele unendo le diverse qualità, inoltre la miscela può variare anche per la tostatura e macinazione e vengono contraddistinte anche in varietà di gusto come: aroma classico, ricco, espresso, bar, oro. Si può anche preparare in modi diversi, il metodo più antico è  preparare il “caffè alla turca”, preparazione soprattutto dei paesi orientali che si ottiene facendo bollire insieme la polvere di caffè con  l’acqua e lasciandola in infusione nelle stesse tazzine.

Il caffè lo prendiamo preparato in maniere diverse: caffè espresso, lungo, ristretto, corretto macchiato, decaffeinato.

La preparazione del caffè come lo consumiamo oggi in una apposita macchina da caffè, è una preparazione relativamente moderna, la prima macchina da caffè fu inventata nel 1901 dall’italiano Luigi Bezzera.

Inoltre ricordiamo il caffè decaffeinato, che si ottiene togliendo la sostanza della caffeina dal chicco con un particolare processo di lavorazione. Questa non varia di molto il gusto e l’arma tipico del caffè in tazza e per questo ha una larga diffusione.

La caffeina non è la sola sostanza contenuta nel caffè, ma troviamo anche l’acido clorogenico che è la sostanza che eccita la peristalsi gastrica. Per questo bevendo caffè si può favorire la digestione specialmente dopo un pasto abbondante.

Vasto è il giro di affari intorno al caffè, azioni, compagnie, interi settori lavorativi, industrie, ristorazioni, operatori di settore, e senz’altro è una delle merci più scambiate al mondo.