La storia della BIRRA

La birra oramai è una bevanda diffusa praticamente in ogni parte del globo.

Il rapporto tra genere umano e birra è esistente praticamente dalla notte dei tempi, infatti l’esistenza di questa bevanda è stata provata da resti fossili insieme con testi riconducibili all’epoca dei Sumeri.

Addirittura secondo la mitologia armena la birra è stata una bevanda donata agli uomini dalla dea terra, Aralu.

Ritornando alla birra sumera, in quel periodo esistevano due tipologie di questa bevanda: una birra d'orzo chiamata sikaru (pane liquido) e una birra di farro (kurunnu).

Il Codice di Hammurabi (anni 1728-1686 a.C.) è la più antica legge sulla produzione e la vendita di birra, ne dobbiamo desumere un largo e diffuso consumo, dato che era prevista la condanna a morte per chi violava i criteri di fabbricazione e, addirittura, per chi apriva un locale per la vendita senza autorizzazione (forse uno dei primi esempi di monopolio).

Inoltre i babilonesi avevano diversi generi di birra: quella d’orzo, la bi-se- bar, la bi –gig, ovvero quella scura, e la migliore di tutte secondo loro, la bi- kal.

Quindi possiamo dire che il mestiere di birraio è stato uno dei più antichi del mondo.

L’ascesa nel bacino mediterraneo del mondo greco e poi romano non causa una scomparsa della birra, ma invece esporta la bevanda in tutte le terre allora conosciute.

Nel mondo greco la birra era soprattutto utilizzata dagli atleti, che si dissetavano con questa bevanda, invece che con il vino, grazie al basso valore alcolico della birra.

Nell’antica Roma la birra trovò un utilizzo diverso, ovvero come struccante e liquido per la pulizia del viso delle donne. Oltre ovviamente all’utilizzo classico come bevanda.

Anzi, oltre alle birre provenienti dalla parte orientale del Mediterrano, iniziarono a comparire anche le birre preparate dai Galli, le cosiddette “cerevisia”.

La difficoltà di far crescere la vite nel nord Europa e l’ascesa dei mussulmani in Medio Oriente, con la conseguente proibizione di ogni tipo di bevanda alcolica, ha fatto creare, nel corso dei secoli, una specializzazione nella preparazione di questa bevanda a favore dei paesi dell’Europa Centro Settentrionale.

Durante il periodo medioevale, come quasi tutte le tradizioni di epoca romana, la preparazione della birra riuscì a restare in vita dentro i monasteri che si andavano a formare nei territori dell’ex Impero Romano.

Alcuni di questi luoghi divennero rinomati proprio grazie alla birra che producevano.

La peculiarità e specializzazione dei monasteri nella preparazione di questa bevanda subì una brusca frenata dopo la rivoluzione francese, quando molti monasteri vennero espropriati agli elementi ecclesiastici.

La Restaurazione non fu sufficiente a far recuperare la centralità dei monasteri nel mondo della birra: la perdita dei segreti della preparazione e la nascita della produzione industriale lasciarono certamente poco spazio alla produzione artigianale monastica.

Nell’Ottocento, dunque, troviamo un sempre maggior fiorire di birrifici industriali. Alla fine del secolo troveremo nel vecchio Continente circa 150 aziende di questo tipo.

La crescente industrializzazione e globalizzazione del mercato ha comunque causato dei problemi soprattutto per quei piccoli marchi che realizzavano una bevanda semi- artigianale.

Al giorno d’oggi, ovvero nel 2010, nonostante l’esistenza di numerosi marchi di birra, sono solo poche società multinazionali che detengono il possesso dei diversi tipi di bevande.