Capibara

Il capibara è il più grande roditore al mondo, vive in riva ai fiumi e ai laghi, nelle paludi e in genere in tutti i luoghi umidi nelle zone tropicali e temperate del Sud America, a est delle Ande. È il solo membro vivente della sua famiglia, Hydrochoeridae. Assomiglia ad un  buffo incrocio fra un porcellino d’india ed un orso. Può raggiungere i 60 kg  la lunghezza, dalla testa alla coda, di 140 cm.  Si nutre principalmente di piante acquatiche. Per questo motivo è stato definito più volte un animale “anfibio” in quanto passa molto del suo tempo a contatto con l’acqua.

Il suo avvistamento è possibile tra le paludi degli Llanos, In Venezuela, ma bisogna essere molto silenziosi e poco invasivi, dato che è un animale molto pavido e diffidente

La pelliccia non è fitta ed è setolosa,  ruvida e di color marrone. Gli arti sono lunghi e le zampe sono larghe; le unghie paiono zoccoli e le dita, quattro nelle zampe anteriori e tre in quelle posteriori, sono unite da una membrana che facilita gli spostamenti nell’acqua.

La bocca è guarnita di due lunghi incisivi a crescita che possono raggiungere gli 8 centimetri. la maturità sessuale arriva circa  attorno ai  15 mesi e la gravidanza dura in media 150-170 giorni. Partorisce da 1 a 6 piccoli che arrivano a pesare, alla nascita, fino a 700 grammi. I cuccioli sono  molto precoci e seguono la madre già pochissimo tempo  dopo la venuta al mondo.

E’ un animale  in prevalenza diurno e trascorre la sua giornata mangiando e riposando nella sua tipica posizione a modi  sfinge. Pare un animale pigro ma  nelle situazioni di pericolo può fuggire molto rapidamente per individuare un nascondiglio in acqua o nella boscaglia. Oltre ad essere un ottimo nuotatore e tuffatore, può rimanere in apnea anche per alcuni minuti, oppure restare sott’acqua per molto tempo lasciando il naso fuori dall’acqua. La sua esistenza è in costante pericolo dato che  risulta  il piatto prelibato alligatori,  anaconda e  grossi felini. Ma il più pericoloso di tutti è senz’altro l’uomo  che lo uccide sia per la carne che per la bonifica delle zone  non coltivate.