Uccello passeriforme appartenente alla famiglia dei Ploceidi.

Ha forma tozza, becco conico e appuntito, coda tronca, zampine gracili adatte più al saltello che alla camminata.

In Italia è molto comune il Passero italiano (passer italiae), di colore grigio, sfumato di marrone e bruno, dal carattere irrequieto, vivace, garrulo.

Si trova un po’ dovunque ed è numeroso anche nelle città, nidifica sotto i tetti, nelle crepe e nelle feritoie dei muri deponendo, da tre a sette uova, anche quattro volte l’anno.

E’ un uccellino lungo circa 14 centimetri, stanziale, molto socievole e se allevato in cattività, nei suoi primi mesi di vita, si affiata molto con il suo amico-padrone cercandone la compagnia e il suo contatto; non sono rari i casi in cui il passerotto passa diverse ore della sua giornata sulla spalla o nel taschino di una camicia del suo padrone.

E’ molto intelligente e spesso riesce utile all’uomo perché si nutre d’insetti nocivi all’agricoltura; gradisce molto anche la lattuga, la mela e in genere quasi tutta la frutta, i semi di miglio, di loglio (specie di graminacea), i biscotti che si comprano nei negozi specializzati per volatili.

Se si abitua alla voliera, occorre attrezzarla con acqua pulita e un pugno di sabbia, messo in un angolo in quanto il passero ama fare dei bagni di sabbia per pulire e lisciare le sue piume; la porticina della gabbia può anche rimanere aperta in quanto il passero è abitudinario ed affezionato agli spazi che si è ricreato.

Esistono altre varietà di passeri molto simili tra loro con variazioni di colore nelle piume: il Passero domestico o europeo comune in tutta l’Europa, l’Asia, l’America e Nuova Zelanda, ha un piumaggio castano bruno con macchie brune nella parte superiore del corpo mentre è grigio o biancastro inferiormente; il Passero repubblicano, diffusissimo in Africa, vive in enormi stormi; il Passero solitario, più lungo dei precedenti (circa 25 centimetri), il maschio ha un piumaggio azzurro-grigio mentre le femmine sono bruno-grigie. E’ comune nell’Europa meridionale, nell’Africa settentrionale e nell’Asia centrale e, come dice il suo nome, vive appartato, schivo, su colline, montagne sassose e rocciose; se raccolto giovane si adatta bene anche alla gabbia facendosi apprezzare per il suo canto melodioso; è un uccellino migratore verso il sud d’inverno; il Passero mattugio o montano con una macchia nera sulle guance e più selvatico delle specie precedenti, tende a tenersi lontano dagli insediamenti umani frequentando colline e montagne boscose dove nidifica nelle cavità degli alberi; è anch’esso migratore nel periodo freddo.