ASINO

L’asino è un’animale alquanto famoso nella tradizione contadina italiana, forte soprattutto nelle Isole maggiori e nel meridione, ma la sua origine storica è localizzata tra il Nord Africa e il Medio Oriente (circa tra Egitto e l’antica Mesopotamia) dove si svilupparono le prime razze progenitrici dell’esemplare moderno; difatti le prime tracce di addomesticazione risalgono all’antico Egitto; ed è solo con il contatto economico-culturale con i romani che iniziarono ad arrivare sul continente europeo i primi asini e da allora trovarono largo impiego divenendo un’animale d’importanza primaria.

L'asino fa comunque parte della famiglia degli equini, a cui appartiene pure il cavallo.

L’utilizzo principale dell’asino è sicuramente quello di bestia da soma grazie alle sue caratteristiche fisiche che lo rendono meno costoso del cavallo (sia a livello di mercato che di mantenimento) ma molto più resistente e avvezzo alla camminata su sentieri accidentati anche con un grande carico; il latte di asina è inoltre il più simile a quello umano e per questo utilizzato ora soprattutto per l’allattamento non al seno di neonati, in passato era decantato per qualità varie e curative, adatte dalla disintossicazione alla cicatrizzazione delle ferite. Anche la carne asinina è stata usata molto nella cucina contadina; ultimamente gli asini sono stati soggetto della “pet terapy” ovvero la terapia di date malattie tramite il contatto e la mediazione con animali.

A farne di un’animale così robusto ed efficiente è la sua struttura fisica: molto simile al cavallo, di colore solitamente bianco-grigio con una “croce di sant’Andrea” sulla schiena, ha le orecchie più lunghe ed il corpo più piccolo, con il risultato che la testa sembra più massiccia, grosse sono anche le ossa, le zampe e gli zoccoli; altra caratteristica che lo rende un’animale formidabile è la sua capacità di adattarsi ad ogni ambiente e temperatura tanto che oggi è presente quasi ovunque (specie in occidente) ed in luoghi dove non era nato ma è stato trapiantato dall’uomo come in America o Australia, adesso se ne contano alcuni gruppi selvatici (cosa che purtroppo non è accaduta in Africa dove gli esemplari selvatici si sono estinti e ne rimangono solo in cattività).

Una peculiarità dell'asino è quella di riprodursi con razze affini come zebre o cavalli dando vita ad ibridi come i muli, se nati da un’asina e un cavallo, o i bardotti, se nati da un asino e una cavalla, peccato però che questi animali risultino poi sterili in quanto frutto di organismi con diverso numero di coppie di cromosomi.

Il famoso luogo comune secondo cui un asino è testardo ed ottuso, in realtà fa riferimento al suo spiccato istinto di sopravvivenza che lo porta a rifiutare ogni azione che non gli porti diretto vantaggio.

La maturità sessuale dell’asino arriva intorno ai 3 anni di vita e lo stallone solitamente può riuscire ad impregnare circa 40 asine. La gravidanza dell’asina è di circa 12 mesi.