mandrillo

Il mandrillo è una scimmia catarrina cinocefala (ovvero con il capo simile a quello dei cani) appartenente alla famiglia dei Cercopitechi.

Si tratta di un animale molto forte fisicamente e resistente alle malattie, tipico delle foreste dell'Africa centro occidentale.

È una scimmia che riesce a raggiungere l'altezza di un metro, con un corpo robusto ed un grosso muso, simile a quello dei cani, tipicamente di colore bianco attraversato da pieghe e da delle sporgenze solitamente colorate di rosso e azzurro. Il viso viene completato da una specie di criniera solitamente bionda. La coda è di piccola lunghezza e eretta.

Il peso dell'animale varia a secondo del sesso. Solitamente gli esemplari femminili raggiungono circa la metà del peso del maschio, che di media arriva intorno ai 30 chilogrammi.

La dentatura è molto resistente, con dei canini fortemente accentuati, nonostante la sua dieta tipica contempla verdure e frutta, anche se vengono fondamentalmente ritenuti onnivori.

Tipiche, per riconoscere l'animale, sono le natiche, solitamente prive di pelo e di un colore rosso.

Durante il giorno i mandrilli si muovono per la foresta principalmente alla ricerca di cibo. I maschi tendono a consumare i loro pasti a terra. Le femmine con i cuccioli, per avere maggiore sicurezza, mangiano arrampicati sopra gli alberi. Solitamente la notte gli esemplari di entrambi i sessi si arrampicano sugli alberi per dormire sopra qualche ramo.

Tipica è anche la pulizia reciproca del pelo tra i vari esemplari, dinamica nota come grooming. Non è solo una pratica igienica, ma è anche importante dal punto di vista della socialità, in quanto spesso si riconoscono i ruoli occupati nel branco e le dinamiche di potere.

Solitamente il mandrillo vive in branchi, nonostante i suoi comportamenti sono ritenuti da alcuni studiosi crudeli. Soprattutto perché di norma i branchi sono composti da un maschio dominante che comanda sugli esemplari femmine e su altri giovani maschi che, per guadagnare il ruolo di dominanti e cacciare il precedente "capo" dovranno riuscire a battere il maschio in carica.

L'accoppiamento di questi animali si verifica solitamente ogni due anni, anche se la periodicità varia a seconda della disponibilità di cibo. La femmina mostra di accettare la corte del maschio, che per corteggiarla esprime suoni e fa mosse particolari, mostrando all'esemplare del sesso opposto il proprio posteriore. A questo gesto il maschio parte per la monta. La gestazione dura circa 28 settimane. Solitamente ogni accoppiamento tende a nascere un solo esemplare, anche se a volte capita un parto gemellare. Appena nato il mandrillo è ricoperto da una pelliccia nera e la pelle tende ad avere un colore rosato. Questo stato di solito si protrae fino ai 2 mesi di età. La maturità sessuale di questi animali arriva circa all'età di 4 anni.

Il mandrillo è un essere molto intelligente, tanto che si abitua molto facilmente alla vita in cattività. In questo stato spesso per curiosità tende a rubare oggetti ai turisti che li vengono ad osservare negli zoo.