biosfera

Il termine biosfera ha una storia relativamente recente, essendo stato accettato da tutti i biologi solamente nel 1875. Con questa parola si indica quella parte del pianeta Terra dove è possibile che una forma di vita possa esistere. In pratica parliamo della parte inferiore dell'atmosfera (ovvero i primi 10 chilometri sopra il livello del mare), i fiumi e i laghi ed i mari, il suolo terrestre e il sottosuolo fino a 2 chilometri di profondità, ovvero lo spazio dove riescono a sopravvivere alcuni batteri.

In pratica nella biosfera è presente un continuo interscambio di energia e risorse tra i vari esseri viventi, in maniera che il ciclo della vita possa proseguire senza problemi.

In realtà il fatto che sulla Terra esista la vita è il risultato di una combinazione di diversi fattori simili, come ad esempio l'esistenza dello spesso strato di atmosfera, che filtra la forza dei raggi solari, e permette che alcune scorie che fanno male agli esseri viventi non arrivino direttamente al suolo. Inoltre c'è la distanza dal sole, che ci permette di avere una temperatura abbastanza sufficiente a garantire la presenza della vita e, ovviamente, la presenza dell'acqua, vera e propria culla dell'esistenza.

La biosfera rappresenta l'intero spazio occupato dalla vita sulla Terra. Per questa ragione, partendo da qui ed andando verso una maggiore specializzazione, possiamo realizzare una serie di regni, caratterizzati da un selezione precisa di flora e fauna che vivono in un determinato clima, detti biomi. Una suddivisione differente può portare alla distinzione di ecosistemi, la cui differenza dai biomi è principalmente legato al fattore clima, che nelle definizioni degli ecosistemi è meno importante.

In base a questi parametri è possibile suddividere la crosta terrestre in:

·        Tundra: terreno con il sottosuolo sempre gelato, caratterizzato dalla presenza di piccole piante erbacee, da muschi e licheni;

·        Taiga: caratterizzata dalla presenza di foreste di conifere;

·        Prateria: enormi distese di erba con pochissime piante di alto fusto presenti;

·        Deserto: può essere caldo o freddo. Tipica la pochissima pioggia, la presenza di distese enormi di sabbia o rocce

·        Macchia Mediterranea: tipica nelle vicinanze delle coste marine, caratterizzata da arbusti e piante sempreverdi;

·        Foresta Temperata: è principalmente formata da alberi decidui, ovvero che perdono le foglie in autunno;

·        Savana: poca erba e piante principalmente delle dimensioni di arbusti. Rari gli alberi;

·        Foresta Equatoriale o Giungla: grandi alberi, presenza di una ricca flora aiutata anche dal clima caldo e umido.

L'ampiezza e la varietà della biosfera è strettamente legata alle situazioni geologiche e climatiche, che influiscono nettamente sulla sopravvivenza degli esseri presenti e che è fondamentale per la differenziazione dei vari biomi. Soprattutto l'azione umana, dunque, e il profondo cambiamento che questa ha effettuato sullo scenario naturale, causato principalmente dallo sfruttamento delle risorse, è da considerarsi tra i maggiori pericoli per l'ampiezza della biosfera e la difesa della biodiversità. Ad esempio tra i maggiori pericoli in questo senso è noto che c'è la produzione di monossido di carbonio. É per questo che da intorno agli anni '90 del XX° secolo è iniziato un dibattito in relazione a realizzare dei comportamenti eco - compatibili.

Proprio la produzione di monossido di carbonio, ovvero il principale gas inquinante, è al centro di alcuni progetti internazionali di difesa della Natura come ad esempio il Protocollo di Kyoto.