COBRA REALE

Il cobra reale, nome comune dell’Ophiophagus hannah, della famiglia degli Elapidi (la stessa dei mamba e dei serpenti corallo) è uno dei serpenti più velenosi del mondo.

Le sue dimensioni raggiungono mediamente i 3 metri di lunghezza, ma non sono rari esemplari di 5 metri. Vive nelle foreste tropicali e tra le mangrovie in diversi luoghi del mondo, principalmente nel Sud-est asiatico ed in India. Fa parte delle specie protette dalla CITES.

Si presenta con una livrea di colore diverso; gli esemplari giovani possono essere neri, mentre gli adulti hanno colorazioni che vanno dal giallo al marrone. Sul dorso sono presenti strisce più chiare.

Il cobra reale è un predatore diurno; si nutre prevalentemente di altri serpenti, mordendoli velocemente e ingerendoli a partire dalla testa. In questo modo il cobra evita di ferirsi con le squame durante l’ingestione.

Il veleno del cobra reale è tra i più potenti al mondo; la neurotossina presente in esso agisce velocemente sul sistema nervoso della vittima e può uccidere mammiferi di grandi dimensioni in pochissimo tempo. Il veleno è contenuto nelle ghiandole velenifere poste nella bocca e viene iniettato velocemente attraverso i grandi denti veleniferi.

Il cobra reale è un animale estremamente aggressivo; se minacciato, è solito sollevare la testa da terra, gonfiare le nervature intorno al collo, così da assumere la tipica forma minacciosa, e seguire il pericolo fino ad allontanarlo completamente. È inoltre un animale molto veloce.

Il serpente vive solitamente in coppia. La femmina del cobra reale depone le uova nel nido costruito  appositamente con foglie e rami. Fino a quando non nascono i piccoli, gli adulti si prendono cura delle uova in maniera molto efficace, diventando particolarmente aggressivi contro possibili minacce. Una volta nati, i piccoli sono autosufficienti.